叶向前微微点头，本身就是通个气的事儿，"谭九明年三月退休，接他班的人——"
唐一抽了一口烟："按照我的想法，是你。"
两个人又沉默了。
"老班长。"叶向前放下材料，直视唐一的眼睛，"你的意思我明白。谭九明年就退了，谭同已经进去了，谭家的根儿算是断了。
再往下挖，牵扯面太广——谭九在任这些年，经手的有色金属进口占全国总量的四成以上，他下面的人、他提拔的人、他照顾过的人，从京都到地方到口岸，盘根错节。挖到他，就是一窝。"
他顿了顿。
"所以你之前跟我说，适可而止。根儿挖到谭九这儿，只要不涉及叛国，就到此为止。做人留一线，日后好相见。"
唐一终于把目光从天花板上收回来，落在叶向前脸上。
"我本来想，谭九这个人，能力是有，功劳也有。改开这些年，海外矿石采买这条线，是他一手搭起来的。中间出了多少事，被卡脖子、被坐地起价、被断供——他都扛过来了。个人有私心，位子上的人那个没有？只要没卖国，没把命脉交到外人手里，就给他留个体面，让他平平安安退了。"
唐一的声音越来越低，像是在自言自语。
"我最多还有两年。我想在退之前，把这盘棋下完，把该清的清了，该立的立了。我不想留给下一任一个烂摊子，也不想赶尽杀绝——世家、门阀、利益集团，你杀一批，还会长一批。水至清则无鱼，人至察则无徒。"
他抬起头，看着叶向前。
"但……"
那个"但"字像一块石头，从嗓子眼里硬生生挤出来。
唐一的手微微发抖。不是老年的颤抖，是压抑到极限之后的痉挛。
"但王玄的口供里，还有一个人。"
叶向前的心跳漏了一拍。
唐一从档案袋最底层抽出最后一张纸，没有递给叶向前，而是自己拿着，目光死死钉在上面。
"肖六。"
两个字，轻得像羽毛落地。
但叶向前听到的时候，整个人像被人从头顶浇了一盆冰水。
肖六。
肖正风。
分管经济、金融、对外贸易。
"不可能。"叶向前脱口而出："肖六……他不可能——"
"王玄的口供写得清清楚楚。"唐一把那张纸翻过来，面朝上，推到叶向前面前，"三年前，肖正风的儿子，也就是国瑞集团的肖建业，通过琅邪王氏韩国第五支的渠道，从非洲进口了一批钴矿。这批钴矿名义上是民用，但实际流向了——"
唐一停了一下，喉结滚动。
"实际流向了欧美的一家公司。那家公司表面上是新能源电池制造商，实际上是……军工复合体的前端。"
叶向前盯着那张纸，瞳孔缩成了针尖。
钴。
军用高温合金的关键材料。航空发动机叶片、火箭喷管、核反应堆控制棒——哪一样都离不开高纯度钴。
而肖正风的侄子公司，把本该用于国内军工配套的钴矿，转手卖给了欧美军工企业。
这不是经济犯罪。
这是资敌。
"王玄怎么知道的？"叶向前的声音压到了最低。
"因为交易的中间人是他。"唐一的声音像是从胸腔深处挤出来的，"琅邪王氏第五支是通道。肖建业找的王玄，王玄找的三井家，三井家转手的欧美买家。整条线，王玄是中间环节。"
唐一双手撑着膝盖，微微前倾，咬着牙道："而且——王玄交代，肖正风本人知道这件事。不是事后知情，是事前默许。"
书房里安静得能听见墙上挂钟的秒针走动声。
滴答。滴答。滴答。
每一声都像锤子砸在脑袋上.........
叶向前缓缓靠回沙发背，仰起头，盯着天花板。手指在膝盖上无声地敲击着，节奏越来越快。
肖六。
这件事如果捅出去——
不是一窝的问题了。
是地动山摇。
"老唐。"叶向前终于开口了，声音里带着一种近乎残忍的冷静，"你打算怎么办？"
唐一没有立刻回答。他重新点燃了烟斗，吸了一口，烟雾在灯光下盘旋上升。
"我本来想适可而止。我本来想，在我退之前，把能收拾的收拾干净，收拾不了的留给下一任。我本来想——做人留一线。"
他抬起眼，看着叶向前。
"但肖六……"
唐一的声音断了。
不是不想说，是不知道该怎么说。
因为适可而止的前提是——对方没有触碰红线。
而肖正风触碰的，不是普通的红线。
是叛国。
是拿国家命脉去喂饱自家人。
"老唐。"叶向前坐直了身子，目光如炬，"这件事，不能捂。"
唐一沉默了很久。
"我知道。"
"一旦捂了，就是同谋。"
"我知道。"
叶向前盯着他，"两年后你退了，这件事如果爆出来——不是你捂的，也会算在你头上。到时候你百口莫辩。"
唐一的手指攥紧了烟斗，指节咯咯作响。
"向前。你以为我不想动他？你以为我愿意捂？"
他猛地站起来，走到窗前，一把拉开窗帘。
窗外，京都的夜色浓得像墨。
唐一的声音终于拔高了，带着一种压抑了太久的爆发，"动他不是动一个谭九！你知道这意味着什么吗？这意味着——"
他转过身来，眼眶通红。
"这意味着改开几十年的成果，可能因为这一件事，被人翻个底朝天。国际上等着呢。多少人想看我们内斗、看我们自毁长城、看我们自断经脉！"
唐一的声音颤抖着，不是因为恐惧，是因为愤怒——明知道是毒瘤却不敢动的愤怒。
"老唐。"叶向前也站了起来，走到他身边，"你怕的不是动他。你怕的是动了之后，局面失控。"
唐一闭上眼，深深吸了一口气。
"对。"
"但你不动他，局面就可控吗？"叶向前反问，声音不大，但每个字都沉重如山，"王玄的口供已经在了。老谢知道，老宁知道，审讯组那几个人的人知道。这个秘密能捂多久？一个月？半年？还是等到哪天王玄死在看守所里，变成一桩无头案？"
唐一睁开眼，看着窗外。
"而且——"叶向前继续道，"肖正风如果知道王玄已经交代了，你觉得他会坐以待毙？他会毁证、会串供、会把所有线索掐断。甚至——"
他停了一下，声音沉了下去。
"甚至会先下手为强。"
唐一的身体微微一震。
他太了解政治斗争的残酷了，被逼到墙角的人，什么事都做得出来。
"老唐。"叶向前的声音忽然变得很轻："你今年六十三了。两年后退休。你想给自己留个清名，想给继任者留个干净的盘子。但清名不是捂出来的，是做出来的。"
他伸手，轻轻按在唐一的肩膀上。
"肖六的事，你可以将它放在班子上讨论。"
唐一猛地转过头，看着他："放在班子上讨论？"
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