殿中檀香袅袅，年过半百的天可汗虽已鬓角染霜，那双洞察天下的眼眸依然锐利如鹰。
“好！好！好！”李世民连赞三声，将战报递给身旁的太史局令李淳风，“淳风，你看看，易儿在凌烟阁激活信标后，竟探出君士坦丁堡还有一名穿越者。这袁客师留下的棋局，当真是步步惊心。”
李淳风双手接过战报，仔细阅看后沉吟道：“陛下，皇太孙殿下信中提及，那信标释放的高频脉冲扫过欧亚大陆，唯君士坦丁堡方向显出异样光点。老臣以为，此人恐怕与袁客师一般，也是自后世而来。只是不知其来意善恶，若与阿拔斯哈里发曼苏尔勾连，我军西进恐生变数。”
李世民站起身，走到悬挂在殿西侧的巨幅西域舆图前。
这幅舆图上标注着从长安直至君士坦丁堡的万里疆域，沿途山川河流、城池关隘尽数绘入，乃是格物院测绘科耗费三年心血方才完成。
图上密密麻麻标注着已通车的铁路线、已架设的电台中继站，以及正在建设的锡尔河工业基地、赤山冶炼区等关键设施。
“易儿在锡尔河畔经营数年，已将那处荒芜之地建成西域第一工业重镇。”李世民指着图上鹰嘴渡的位置，“赤山冶炼区产出的合金钢，硬度已达九十二，是普通精钢的数倍。有此利器，我大唐铁骑当可横扫天下。”
李淳风走到御案旁，轻声道：“陛下，皇太孙殿下既已激活信标，发现君士坦丁堡的异常，想必已有应对之法。老臣担忧的是，殿下信中提及，那信标扫描时还发现，长安城下三百丈的地热裂隙存在细微波动，恐怕与袁客师所言世界薄膜脆弱有关。”
李世民眉头微皱，转身看向李淳风：“淳风，你精通天文地理，可知这地热裂隙若是开发利用，会否引发地震塌陷？易儿在锡尔河试点水电站，虽有成效，但长安乃万民所系，不可不慎。”
李淳风拱手道：“陛下明鉴。皇太孙殿下在锡尔河勘探时，曾发现袁客师留下的完整地热发电技术图纸，其原理是利用地下热力加热蒸汽，驱动涡轮发电。殿下已命格物院首席沈括仔细研读，待验证安全后方才推广。老臣以为，以殿下之谨慎，当无大碍。”
李世民微微颔首，目光又落回舆图上。良久，他沉声道：“传朕旨意，命锡尔河工业基地加紧生产，务必在四十天内完成穿山-丁型隧道掘进机重铸。另命陇右道行军总管郭孝恪，限期二十日内将失窃的合金钢刀盘追回，若逾期未获，提头来见！”
“遵旨！”李淳风躬身领命。
正在此时，殿外传来内侍尖细的通报声：“启禀陛下，皇太孙殿下通过璇玑电台发来加密急报！”
李世民神色一凝：“速速呈上！”
内侍捧着一卷用油布包裹的密信快步进殿，跪地高举过顶。李世民接过密信，拆开外层油布，内中是一张薄如蝉翼的宣纸，上面密密麻麻写满了用特种墨水书写的细密字迹。这种墨水须用格物院特制的显影药水浸泡方能显现，寻常人得了也不过一张白纸。
李世民从御案抽屉中取出一支精致的小瓷瓶，倒出数滴透明药液在纸上。药液渗入纸面，原本空白的宣纸上缓缓浮现出工整的楷书：
“皇爷爷亲启：
孙儿已携三枚天工密钥返回锡尔河大营，并已按袁客师遗命，将密钥安置于凌烟阁镇国密库中。信标激活后，君士坦丁堡方向确有不寻常波动，经沈括分析，应属同一位面穿越者所散发。孙儿已命薛讷率猎隼小队潜入君士坦丁堡探查，同时命苏定方在俱战提一线布防，以防阿拔斯趁乱偷袭。
洛阳白马寺地宫出土的《寰宇矿脉总脉图》已由格物院拓印完毕，图中标注的十七处珍稀矿产位置，孙儿已命人逐一核实。其中位于葱岭以西的铜矿、铅锌矿储量丰富，可大幅缓解前线原材料短缺问题。
另，锡尔河水电站建设方案已由沈括敲定，预计二十日内可完成基础施工。孙儿拟于水电站建成后，逐步减少石油开采，改用水力驱动工业设备。袁客师手札中提及，大规模开采石油会释放地层中的时空印记，加速世界薄膜崩解，此言不可不察。
巴格达方面，薛讷虽已取回第三枚密钥，但曼苏尔已察觉我市集上异常动静。据潜伏在巴格达的细作回报，曼苏尔正召集国内工匠，试图仿制被我军缴获的雷霆-甲型野战炮。阿拔斯不乏能工巧匠，若让他们掌握铸造技术，后果不堪设想。孙儿建议，趁其尚未形成战力，提前发动总攻。
此外，洛阳白马寺石碑上‘双龙际会，地脉逆转’谶语，孙儿思虑再三，以为此‘双龙’当指孙儿与君士坦丁堡那位穿越者。袁客师既留下此语，料想必有深意。待薛讷查明那人身份来意，孙儿再做定夺。
孙儿李易叩上
天授二十五年四月初五”
李世民看完密信，沉吟片刻，吩咐内侍道：“取笔墨来，朕要亲笔回信。”
内侍应声退下，不多时捧来文房四宝。李世民略整衣袖，挥毫写道：
“易儿如晤：
来信收悉。汝在西域经营多年，功业卓著，朕心甚慰。君士坦丁堡之事，朕已命鸿胪寺调取景教传入中原以来所有相关卷宗，一并送往锡尔河大营以备查考。
陇西军需专列被劫一案，朕已诏令郭孝恪全力追缉。卢承庆余党勾结象雄苯教血祭派，实乃国之大患。汝在锡尔河前线当严加防范，勿使其潜入工业基地破坏。
曼苏尔仿制火炮一事，朕以为大可不必担忧。我大唐格物院数十年积累，岂是蛮夷仓促之间能够复制？但汝之谨慎亦是应当，朕同意提前发动总攻之议。待郭孝恪追回刀盘，穿山-丁型掘进机修复完毕，即可打通昆仑山通道，届时唐军可借道直插阿拔斯腹地。
至于洛阳白马寺石碑谶语，朕已命太史局详细占卜。李淳风昨夜观星，见紫微星旁有客星闪烁，主西域将有变故。汝当善加珍重，遇事务与裴行俭、沈括等商议。
另，汝祖父年事已高，望汝早日平定西域，返京团聚。
李世民手谕
天授二十五年四月初五”
写完最后一个字，李世民搁下笔，将信纸小心折起装入油布信封。他正要命人用璇玑电台发送，殿外又传来内侍通报：
“启禀陛下，锡尔河大营裴行俭参谋长发来急电！”
李世民示意李淳风接过电文。李淳风展开一看，神色微变：“陛下，裴行俭报称，阿拔斯大将叶齐德已率五万先锋抵达俱战提以西百里处，与我军前哨发生小规模交火。叶齐德部配备有从波斯工匠手中仿制的‘火油弩’，射程虽不及我军暴雨速射机枪，但对木质营寨破坏力极大。”
李世民眉头紧锁：“叶齐德来得倒快。易儿那边如何应对？”
李淳风继续往下看：“裴行俭说，皇太孙已下令赤山冶炼区紧急生产三十根雷霆-甲型炮管，并在锡尔河沿岸布设三道防线。皇太孙拟于今夜亲率玄甲卫袭扰叶齐德后翼，以拖延其推进速度。”
李世民闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容：“易儿用兵，深得兵法精髓。先以袭扰疲敌，再以火炮决战，如此方能以少胜多。传朕旨意，命锡尔河工业基地全力保障前线供应，不得有误！”
话音未落，又一名内侍急匆匆闯入甘露殿，跪地禀报道：“陛下，洛阳白马寺慧明住持遣人送来急报，说是地宫密室中发现袁客师遗留的第二幅石碑，上刻有诡异图形，似乎是一幅完整的舰船构造图！”
“舰船构造图？”李世民与李淳风相视一眼，皆从对方眼中看到惊异之色。
李淳风上前一步：“陛下，袁客师既留地图于洛阳，想必有其深意。可否命人将此图拓印一份，送往锡尔河大营请皇太孙殿下鉴定？”
李世民点头：“准。速命洛阳府派人拓印，用六百里加急送往锡尔河。”他顿了顿，又吩咐道，“淳风，你即刻去一趟太史局，调取贞观十七年袁客师入朝以来的所有记录，朕要知道，他当年究竟在长安城下埋下了什么。”
李淳风领命而去。
李世民独自站在甘露殿中，望着墙上悬挂的西域舆图，目光深远。他心中盘算着：易儿在锡尔河经营多年，已建立起完整的工业体系，但阿拔斯毕竟有十五万大军，加之君士坦丁堡那名未知穿越者的变数，这场西征的结局仍难预料。
他转身走到御案前，轻轻抚摸着那枚嵌黑晶石的青铜密钥。这是袁客师留下的第一枚密钥，李易激活信标后，这枚密钥便失去了原本的作用，但李世民仍将它带在身边，权当是对那位穿越前辈的纪念。
“袁客师啊袁客师，你留下这棋局，究竟是要我大唐走向何方？”李世民喃喃自语，目光中闪过一丝思索。
千里之外的锡尔河东岸，鹰嘴渡唐军大营内，李易正与参谋长裴行俭、格物院首席沈括紧急会商。
营帐中央的沙盘上，插满了红蓝两色小旗。红色代表唐军防线，蓝色代表阿拔斯军队。沙盘西侧，俱战提的位置被重重蓝旗包围，显示阿拔斯前锋已推进到距离唐军大营不足百里的位置。
“殿下，叶齐德这五万先锋来势汹汹，沿途烧杀抢掠，已有三个粟特村庄被屠。”裴行俭指着沙盘上几个被蓝旗标记的地点，“据细作回报，叶齐德部配备有从波斯工匠手中仿制的‘火油弩’，射程约四百步，虽然精准度不足，但装填的火油弹能引燃木质营寨，对我军防线威胁甚大。”
李易凝视沙盘，沉声问道：“苏定方那边可有消息？”
“苏将军已率一千玄甲精锐秘密出发，沿东汉《西域水脉秘录》记载的地下暗河迂回奔袭。”沈括接过话头，“按计划，他们将在今夜子时抵达俱战提北侧，待我军正面佯攻吸引叶齐德注意力后，趁虚焚烧其粮草囤积处。”
李易微微颔首：“传令下去，命赤山冶炼区加紧生产，务必在明日午前交付三十根雷霆-甲型炮管。另命工部郎中张铁头，连夜赶制五百枚黑火药混石油凝胶的装药弹。”
“遵命！”裴行俭拱手领命。
李易又看向沈括：“沈先生，君士坦丁堡那边可有消息？”
沈括从袖中取出一卷薄薄的纸卷：“殿下，薛讷将军刚通过璇玑十一型电台发回密报。他说已以粟特商人身份潜入君士坦丁堡，与当地景教教堂的执事取得联系。教堂执事透露，十年前确实有一位自称‘乔治’的东方人来到君士坦丁堡，此人精通机械制造，曾为拜占庭皇帝利奥四世设计过一种新型攻城器械。但三年前利奥四世驾崩后，‘乔治’便不知所终。”
“乔治？”李易眉头微皱，“这名字倒是常见。不过，能在十年前穿越到君士坦丁堡，此人绝非等闲之辈。薛讷是否查到此人下落？”
沈括摇头：“薛将军说，‘乔治’消失得很彻底，连拜占庭宫廷都找不到他的痕迹。不过他在景教教堂的地窖中发现了一处密室，里面有大量机械图纸，其中一幅画着一种能自行行走的铁制战车，与袁客师留下的《天工备要》中记载的‘烛龙战车’设计思路极为相似。”
“自行行走的铁制战车？”李易眼中闪过一丝精芒，“看来这位‘乔治’确实是个穿越者。沈先生，你立刻给薛讷发电，命他设法潜入那间密室，将所有图纸拓印一份带回。”
沈括领命，正要转身离开帐篷，帐外突然传来急促的脚步声。一名玄甲卫士兵掀帘而入，单膝跪地道：“启禀殿下，赤山冶炼区传来捷报，匠首张铁头率队成功试制出第一批黑火药混石油凝胶的简易装药弹，威力是普通黑火药的三倍！”
“好！”李易大喜，“走，随我去看看！”
李易在玄甲卫护卫下走出大营，骑上战马，一路向赤山冶炼区疾驰。从鹰嘴渡大营到赤山冶炼区约十里路程，沿途可见数不清的工匠与民夫正忙碌着修建各种设施。道路两侧，原本荒芜的戈壁滩上已竖起数十座高炉，熊熊烈焰映红了半边天空。
赤山脚下，一座崭新的冶铁工坊内，匠首张铁头正指挥工匠们将刚刚铸好的炮管转运到冷却池中。见到李易到来，张铁头快步迎上，拱手表恭敬道：“殿下，第一批雷霆-甲型炮管已铸造完成，共计十八根。另有十二根正在锻压阶段，预计明日午前可全部交付。”
李易翻身下马，走到一座刚冷却完毕的炮管前，伸手轻轻抚摸。炮管表面光滑如镜，在火光映照下泛着幽幽的青光。他用指节敲了敲，发出清脆的金属声。
“硬度测试结果如何？”李易问道。
张铁头道：“回殿下，这批炮管用的是新配方钒钛铬镍合金钢，经沈括先生亲自测试，硬度达到九十二，是普通精钢的三倍有余。卑职已用一门试验炮发射了五十发炮弹，炮管无明显变形，也未出现裂纹。”
李易满意地点头：“很好。张工，这批炮管全部用于前线，务必在一日内完成装配调试。另外，我命你研制的简易装药弹，效果如何？”
张铁头引领李易走进工坊深处，只见几名工匠正围着一枚约三尺长的黑色铁壳弹体忙碌。张铁头指着那枚炮弹道：“殿下请看，这就是黑火药混石油凝胶的简易装药弹。弹体内除了普通黑火药，还填充了三成石油凝胶，并用蜡封口防止挥发。我们做过对比试验，这种装药弹爆炸时产生的冲击波和火焰，射程比普通黑火药远出一倍有余。”
“是否做过稳定性测试？”李易追问。他深知石油凝胶危险性极高，稍有不慎就会引发爆炸。
张铁头道：“殿下放心，我们已做过多次测试。装药弹在五十步外落地时才会引爆，运输存放时只要隔绝明火，便不会发生意外。”他顿了顿，压低声音道，“不过……石油凝胶毕竟易燃，如果被敌军火油弩直接击中，后果不堪设想。”
李易思索片刻：“这样吧，这批装药弹暂时不要大规模配发，先给苏定方部供应三百枚，用于夜袭俱战提粮仓。其余弹体存放在专门修建的地窖中，派两个营的兵力看守。”
“是，殿下！”张铁头拱手应道。
李易走出工坊，望着远处高炉升腾的浓烟，心中盘算着接下来的部署。苏定方的夜袭今夜就要发动，若成功焚烧叶齐德的粮草，至少可以拖延阿拔斯主力半个月的进攻节奏。届时薛讷若能传回君士坦丁堡穿越者的情报，自己便可以重新评估整体战略。
“殿下！”一名传令兵纵马奔来，在李易面前勒住缰绳，“长安急电！”
李易接过油布包裹的密信，展开一看，是李世民的回信。信中除了对前线战况的部署，还提到洛阳白马寺新出土的石碑和那幅舰船构造图。
“舰船构造图？”李易沉吟片刻，忽然想到什么，转身对随行的裴行俭道，“裴将军，你说……袁客师留下这幅舰船构造图，会不会与我之前发现的‘世界薄膜崩解’有关？”
裴行俭思索道：“殿下是说，袁客师留下这幅图，是希望殿下建造一种特殊的舰船，用于应对时空危机？”
“也许吧。”李易望向远方，目光若有所思，“袁客师能提前布局三十年，留下三枚密钥、两幅石碑，说明他对这个时空的危机有着深刻的认知。他留下的每一处线索，恐怕都有其深意。”
裴行俭道：“殿下，待洛阳府将那幅舰船构造图拓印送来，您一看便知。”
“但愿如此。”李易点头，“回营吧，今夜苏定方发起夜袭，我们也要做好随时支援的准备。”
回到大营时，天色已近黄昏。李易走进帅帐，命令掌灯官点亮煤气灯。这种煤气灯是格物院最新研制的照明设备，用烟煤干馏产生的煤气作为燃料，发出的光芒比油灯明亮数倍，足以照亮整座帐篷。
李易在灯下展开西域舆图，仔细研究俱战提一带的地形。俱战提位于锡尔河西岸，是阿拔斯军从撒马尔罕向东推进的必经之路。如果苏定方今夜成功焚毁那里的粮草，叶齐德的前锋至少需要十天才能从后方重新调集补给。这十天，足够李易完成锡尔河防线的加固，并让赤山冶炼区生产出足够的炮弹。
“殿下，时辰已到。”裴行俭走进帅帐，拱手道，“苏定方将军的玄甲卫已抵达预定位置，是否需要按计划发动正面佯攻？”
李易抬头看了一眼天色，沉声道：“传令下去，命尉迟环率龙骧军两千精锐，携带三十门雷霆-甲型野战炮，于子时三刻准时向俱战提东南方向发起炮击。不必击中目标，只需制造声势，吸引叶齐德注意力即可。”
“遵命！”裴行俭转身欲走。
“等等。”李易叫住他，“再给薛讷发一封密电，命他尽快查清‘乔治’的下落。若有可能，尝试与他建立联系，就说……我是大唐皇太孙李易，希望能与他见一面。”
裴行俭眼中闪过一丝诧异：“殿下，您要见那名穿越者？”
李易点头：“袁客师留下‘双龙际会，地脉逆转’的谶语，既然君士坦丁堡那位‘乔治’也是一名穿越者，或许他与袁客师之间有所关联。若能与他合作，或许能找到解决时空危机的更好办法。”
“殿下明鉴。”裴行俭拱手退下。
大营外，天色完全暗了下来。戈壁上的风裹挟着沙子，吹得帐篷哗哗作响。李易独自站在帅帐门口，望着远处的黑暗，心中思潮翻滚。
穿越到这个时代已经二十年了。从一个默默无闻的格物院学士，到如今权倾朝野的皇太孙，他每一步都走得小心翼翼。推动工业革命、制造火器、征服西域，每一步都在改变这个时空的走向。但现在，袁客师留下的警告让他意识到，自己过去二十年的所作所为，可能正在加速这个时空的崩解。
“石油……”李易喃喃自语，“看来此战之后，必须尽快转型非碳基能源了。”
远处，漆黑的夜空中突然绽放出一团团亮光。紧接着，隆隆的炮声从俱战提方向传来。李易知道，尉迟环的佯攻已经开始了。
他转身回到帅帐，走到电台前，亲自调校频率。等了几息后，电台中传来苏定方沉稳的声音：
“殿下，苏定方已抵达目的地，敌军粮仓防守松懈，预计一炷香内即可完成布置。”
李易按下通话键：“好，按计划行事。尉迟环的炮击声会持续半个时辰，你们在炮击结束前完成爆破。”
“遵命！”
李易关闭电台，走到沙盘前，目光紧紧盯着代表俱战提的位置。这一战，关系到整个西征的成败。若能成功拖延阿拔斯的主力的进攻节奏，唐军将有机会完成最后的部署，一举收复整个西域。
时间一分一秒地过去。半个时辰后，俱战提方向先是传来几声低沉的爆炸声，紧接着，冲天的火光映红了半边天空。隔着十余里，李易都能听到敌方营地中传来的惊恐呼喊声。
电台再次响起，苏定方的声音带着兴奋：“殿下，任务完成！敌军三个粮仓全部起火，火势蔓延得极快，预计今夜就能烧尽。叶齐德正命人全力救火，但火势太大，估计救不了了。”
李易的拳头紧了紧，脸上露出难得的笑容：“好！苏将军，你立刻带玄甲卫撤回，注意避开敌军追击。”
“得令！”
李易走出帅帐，望着西边天际那冲天的火光，心中忽然涌起一阵豪情。穿越二十年，他所做的一切，都是为了守护这片土地，守护这片国土上的人民。无论袁客师留下的警告多么严峻，他都不会放弃。
“殿下，您该歇息了。”一名玄甲卫护卫上前劝道。
李易摇头：“今夜不睡了。传令下去，让赤山冶炼区连夜赶工，天亮前我要看到剩下十二根炮管全部运抵前线。另外，让工部郎中张铁头再准备一批装药弹，我要在三天内，拿下俱战提。”
“遵命！”
黎明前的黑暗渐渐褪去，天边泛起鱼肚白。李易整夜未眠，一直守在电台前。天亮后，前方传回确切消息：昨夜大火，烧毁俱战提粮仓七座，囤积的粮食、草料、兵器等物资十不存一。阿拔斯先锋官叶齐德震怒，当场斩了负责守备的三名将领，但仍难以挽回损失。
“殿下，好消息！”裴行俭兴冲冲走进帅帐，“苏定方部已安全撤回，仅伤三人，无一阵亡。尉迟环部的佯攻也已完成，现在俱战提的敌军乱成一团，正是我等发动总攻的好时机！”
李易站起身，走到沙盘前，手指重重点在俱战提的位置：“传令下去，命尉迟环率龙骧军主力，于今日辰时向俱战提东南发动总攻。我带玄甲卫从北侧包抄，务求一举夺回俱战提！”
“遵命！”
太阳慢慢升起，金色的阳光洒在锡尔河畔。河面上，唐军架设的浮桥已经铺设完毕，无数全副武装的士兵正有条不紊地渡河。河东岸，三十门雷霆-甲型野战炮一字排开，黑洞洞的炮口直指对岸的俱战提。
李易骑着战马，站在高处，望着眼前的景象。风吹起他身上的玄甲猎猎作响，他的目光穿透晨雾，望向远方那座仍然冒着黑烟的城池。
“殿下，炮队准备完毕。”炮兵统领前来报告。
李易拔出腰间佩剑，高高举起，猛地向下一挥：“开炮！”
三十门雷霆-甲型野战炮同时开火，震耳欲聋的炮声中，一枚枚炮弹划破长空，砸向俱战提的城墙。城墙在炮火的轰击下簌簌发抖，碎石四溅。
紧接着，北侧响起密集的枪声。李易知道，那是玄甲卫的暴雨速射机枪开始射击了。
“冲！”李易一抖缰绳，战马如箭离弦，沿着河谷向北冲去。身后，数千玄甲卫紧随其后，马蹄声汇成一道洪流，直扑俱战提的北门。
穿越二十年，这位曾经只能在图纸上谋划未来的穿越者，如今已成长为叱咤风云的战场统帅。在枪炮与马蹄声中，他的身影渐渐远去，消失在硝烟弥漫的战场上。
这一战，将是西域征服史上的转折点。
而袁客师留下的棋局，也将在这场战火中，逐渐揭开它真正面目。
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