大片芦苇随风晃动，沙丘背面，三万鞑靼骑兵早已藏匿多时。
战马嘴上套着笼头，马蹄也裹上了软布，骑兵贴着沙坡坐下，连大声咳嗽都不敢。
鞑靼大汗鬼力赤蹲在沙丘后面，左手捏着马鞭，右手揪着草根，不时抬头看了看天色，又看了看前方的旷野。
鬼力赤越等越烦，忍不住低声开口：“明军怎么还没出现？莫非他们已经察觉了？”
他已经在这里等了数天。
为了把明军引过来，先后放出上百名游骑。
那些游骑轮番出现在明军前方，一边袭扰，一边退却，将明军往河口方向引。
几日下来，派出去的人折损了近半。
付出这么大代价，预想中的明军主力却迟迟没有出现，让鬼力赤颇为烦躁。
再这么下去，他的探子都快死光了！
鱼没钓到，饵快撒光了。
太师阿鲁台倒是一脸淡定，慢条斯理地摩挲着刀柄：“大汗不必着急，丘福中埋伏的消息，想必已经传回明军大营，那帮南人吃了这么大的亏，总得谨慎些时日。”
“咱们再等一天，若实在等不来……大汗就将牙帐东迁到斡难河吧，阔滦海子，咱们只好放弃了。”
鬼力赤听了，一股憋屈劲儿直冲脑门。
自己堂堂鞑靼大汗，接受各部朝拜，坐拥大片牧场，结果大明军队一来，自己连牙帐都保不住，家都不要了只能拔营离开。
草原上最好的水草地，就这么白白丢给明军。
等明军走了，才能偷偷迁回来。
这哪里像一方大汗？明像个替大明看守草场的管事。
主人来了，立刻腾地方。
主人走了，再回来放几天羊。
鬼力赤越想越觉得窝火，却又没有办法。
明军势大，数十万大军压境，鞑靼与之正面交手绝无胜算。
鞑靼如今满打满算能凑出四五万骑兵，拿什么跟人家拼？
唯一的机会就是靠埋伏，指望用这种办法，把这支庞大的明军拖垮、耗死、吓退。
又过了半日，芦苇丛外的草地传来一阵急促的马蹄声。
鞑靼探子连滚带爬地跑进来，单膝跪地，喘息着报：“大汗！发现大股明军！”
鬼力赤精神一振，蹭地站起来，一把抓住探子的衣领：“多少人？”
“大约……万人上下。”
鬼力赤眼睛一亮，正要下令全军备战，探子却又补了一句：“不过，看那旗帜，好像是大明的龙纛。”
什么？
鬼力赤的手一僵。
连一向淡定的阿鲁台，脸上也露出了惊愕之色。
龙纛，那是只有皇帝和亲王亲自领兵才能使用的旗帜。
此次大明北伐，虽听闻汉王朱高煦也随军出征，但只要大明皇帝身在军中，便无人敢越过皇帝使用龙纛。
眼下有一支只有万人的明军，中军却打着大明天子的龙纛。
这意味着什么，已经不言而喻。
鬼力赤喉结滚动：“你可看清楚了？”
探马立刻道：“小人绝不敢看错，那面龙纛立在中军，周围还有御前金吾旗号。”
鬼力赤的呼吸逐渐急促。
脑海中闪过一个连他自己都不敢相信的念头。
莫非这股明军，是大明皇帝亲自率领的御前兵马？
大明皇帝竟离开数十万主力，只带一万人深入阔滦海子。
短暂的错愕之后，鬼力赤眼中的震惊迅速变成狂喜。
天予不取，反受其咎！
若来的是一名普通明军将领，哪怕将这一万人全部吃掉，也不过是再得一场胜仗。
可若领军的是朱棣，那便完全不同。
这位大明皇帝是大明数十万北伐大军的主心骨，也是整个大明朝廷的根基。
只要将朱棣生擒，鞑靼便等于捏住了大明的咽喉。
到时无论索要粮草、金银、战马还是土地，大明都必须答应。
他们甚至可以逼迫明军退出漠北，数十年不敢再来。
鞑靼各部也能借此休养生息，重新聚集人口，恢复元气。
若运作得当，昔日大蒙古国的荣光未必不能重现。
这是一场足以改变草原命运的机会。
鬼力赤的眼睛瞬间亮得吓人，激动得声音都在发抖：“长生天庇佑！大明皇帝竟然亲自送上门来！这般千载难逢的机会，务必一举擒获大明皇帝！”
他恨不得现在就翻身上马，率全军冲出去。
阿鲁台同样心中震动，但很快冷静下来，皱了皱眉：“大汗且慢，大明皇帝御营居然当先锋，这不合常理，会不会有诈？”
太顺利了。
顺利得让人不安。
朱棣好歹镇守北平多年，熟悉蒙古人的作战方式。
靖难期间更是凭着劣势兵力击败建文朝廷。
这样的人，会在丘福刚刚中伏身亡后，立刻犯下同样的错误？
会只带一万人，毫无防备地进入阔滦海子？
阿鲁台不大相信。
“有诈？”
鬼力赤不耐烦地摆了摆手：“太师多虑了，那大明皇帝朱棣当年还是燕王的时候，就多次率军出塞，最喜欢打仗欺负我们蒙古人，他的性子你还不清楚？”
“那就是个坐不住的，让他安安稳稳待在大营里等着，比杀了他还难受，御营当先锋，这太像他干得出来的事了！”
鬼力赤曾认真研究过朱棣，自认对他十分了解。
“朱棣素来好战，仗着大明兵多甲坚，根本不把我们放在眼里，如今丘福身死，他正值盛怒自恃勇武，轻敌冒进又有何奇怪？”
阿鲁台沉吟片刻，转头问探子：“那帮明军情况如何？”
探子答：“回太师，明军戒备空虚队列松散，行军拖沓，看着疲惫得很，像是急于抵达阔滦海子休整。”
鬼力赤一拍大腿：“果然如此！堂堂大明天子怎会拿自己当诱饵，哪有这么疯的皇帝？太师多虑了了，这是千载难逢的大好机会，我们说什么也不能放过！”
当皇帝当成朱棣这样，搁中原千年也就出了这么一号。
别人当皇帝是坐江山享清福，他把龙椅当马鞍，隔三差五就要跑出去跟人玩命，这谁猜得到？
阿鲁台也被说动了，眼底反复权衡利弊。
他比鬼力赤冷静得多，总觉得哪里不对劲，但面对生擒帝王、振兴部族，这个目标，任他再沉稳的心性，也忍不住躁动起来。
鞑靼常年被大明按在地上摩擦，部族溃散民生凋敝，牛羊没草吃，牧民没衣穿，再这么被动挨打下去，不出数十年，草原上就没这号人了。
只要抓住朱棣，鞑靼眼下所有困局都能迎刃而解。
今日哪怕是赌局，哪怕有诈，也必须奋力一搏。
赢，部族崛起百年兴盛！
输，也不过是维持往日的颓势，左右没更糟的去处了。
对于一个快要破产的部落来说，最坏的结果就是维持现状，那还有什么好怕的？
一念至此，阿鲁台重重点头，决意入局。
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