消息飞快传遍周遭街巷，被困守一年多的寿春城，许久没有迎来从外部拼死杀进来的军队。
街道两侧很快挤满了城内的百姓与留守士卒，百姓们捧着仅有的干粮、粗陶水浆，自发夹道而立，欢呼声响彻长街。众人望着这支远道而来解围的楚军将士，眼中满是久违的光亮，压抑日久的绝望，在这一刻消散大半。队伍之中，军侯昭喜不动声色地约束麾下士卒，低调行事，丝毫没有展露锋芒，跟着大部队一同前往预先划分好的驻兵营地安顿。
昭岳刚安排完军队住地的琐事，楚王的传旨宦官便匆匆赶来，御前紧急召见，命文武百官齐聚大殿，一同接见这位立下大功的宗族大将。
紫宸大殿之内，气氛往日里总是沉闷压抑。内外音讯断绝，朝堂众臣日复一日讨论的都是粮草消耗、城防漏洞，人人眉头紧锁，看不到半点出路。可当昭岳一身征战装束步入大殿，整个殿堂的目光瞬间尽数汇聚在他身上。
楚王端坐王座，神色带着急切：“外面战局究竟如何？秦军围困日久，我楚国还有转机吗？”
昭岳躬身行礼，朗声开口，话语大半依托事实，再辅以合理推演，没有半句凭空捏造的谎言：
“启禀大王，屈、景、昭三族在外的游击人马从未停止行动，日夜袭扰淮水整条漕运粮道，屡次截击运粮船队，焚毁粮草辎重，秦军补给线时时刻刻都不得安稳。秦军数十万大军千里远征，本就转运损耗巨大，如今连连遭到袭扰，后方自秦地送出的粮草，真正能够送到王翦前线大营的，不足两成。”
话音落下，殿内一片低声议论。
有文臣立刻联想到旧事，开口附和佐证：“当年长平对峙，秦军有水运之便，全程没有敌军袭扰粮道，仅仅三年相持，秦国便已经掏空河内民力，国库几近空虚。如今王翦屯兵寿春已然一年有余，粮运折损十之七八，这样的消耗，秦国根本长久耗不起。”
不少大臣顺着这个思路互相推算，越分析越觉得局势明朗，纷纷出言赞同。所有人都默认这个推算合乎情理，没有任何人产生怀疑。
昭岳再度开口，语气笃定，给满朝堂所有人希望：
“以如今的粮草消耗速度推算，最多半年时间，秦军前线补给便会彻底断层，王翦别无选择，只能率领大军撤围北退，围困自然不攻自破。我等只需坚守王城，不必贸然出城死战，静待秦军疲弊即可。”
这番话彻底点燃了大殿的气氛。
之前笼罩朝堂的悲观愁云一扫而空，百官纷纷拱手向楚王道贺，殿内响起此起彼伏的欢呼。被困孤城许久，所有人终于等到了一个清晰的盼头，再也没有人私下议论议和、献城的消极论调。
楚王龙颜大悦，当即下旨厚赏昭岳，赏赐布匹钱粮，专门调拨物资抚恤这支勤王部队的伤员，同时下令将此番战论传遍全城，安定民心。
圣旨顺着宫门一路传出，昭岳在大殿之中的分析很快扩散到寿春的每一片街巷营房。百姓欢欣鼓舞，守城的将士士气暴涨，整座楚都，都沉浸在绝境将翻盘的喜悦之中。
大殿封赏既毕，楚王抚慰再三，命有司全权安顿昭氏入城部曲。
寿春为楚都百年大城，城廓嵌套、规制森严，内有宫城护主，外有郭城御敌，各处防区权责分明，丝毫紊乱不得。全境墙防、四门启闭、敌楼戍守，皆由项燕遗留的申息精锐与王城禁军全盘接管。五六万申息老卒久经战阵，死守经年，防线熟稔完备、牢不可破，朝野上下早已信赖有加，断然无需新来的援军插手城防。
王室最终敲定驻地，定在西郭相国旧屯小城。
此地本是早年楚相驻军的专属营区，自成一隅，内有规整营房、阔大校场、独立仓廪，墙垣完备、格局方正，是寿春城内专门安置外援客军、预备机动兵马的最优驻地，既远离宫城核心，不犯中枢忌讳，又脱离外墙一线战场，无需直面秦军兵锋。
一路行来，满城百姓余欢未消，沿街目送这支劲旅入营，人人感念其冒死破围、为国驰援的忠义，沿途不时有百姓拱手致意，军心民心一片和睦。
入营之后，王室恩典尽数落地。粮肉绢布日日足额拨付，伤兵得以安心休养，士卒尽数卸甲休整，待遇极尽优厚。在外人眼中，昭氏两万部曲便是绝境之中奔赴王城的忠勇功臣，受此厚待，理所应当。
外人只见荣宠安闲，唯有军中核心心知局势轻重。
这座西郭小城看似安逸稳妥，实则深陷寿春腹地。四周街巷、要道关卡，尽被申息精锐层层布防锁死，整座小城如同被楚国重兵环抱的一方孤营。两万昭氏私兵，看似自在休整，实则一举一动皆在王城眼皮之下。
暮色垂落，营中渐渐寂静。
主将帐内，昭岳与昭喜屏退左右，二人相对而立，褪去了人前的忠勇姿态，只剩沉凝肃穆。
满城皆欢，静待秦军粮尽自溃。
唯独他们二人清楚，这极致安稳的背后，是一场悬于一线、赌尽全族性命的生死棋局。
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