粥旁边是一盘煎得焦黄的咸鱼，咸鱼底下垫着两片烤过的黑面包。
爱德蒙下来的时候，换了菲尔德上尉借给他的旧外套。
整个人从神学院的预备教士变成了北方山民。
他坐到长桌边，把双手在壁炉前烤了一会儿，才端起碗。
“你今天还行吗？”李察坐到他对面。
爱德蒙喝了一口燕麦粥，感觉有些淡，把蜂蜜搅匀：
“早上洗漱的时候，我对着镜子进行自检。”
“看到什麽了吗？”
“看到了一个比平时白一点的爱德蒙·威克利夫。”他喝下第二口粥：“仅此而已。”
李察笑了一下，没再多问。
玛姬最後下楼，斗篷外面又加了一条围巾，围巾从她下巴底下绕了三圈。
“今天要去的地方，是不是更冷？”
“沼泽。”菲尔德上尉头也不抬：“湿冷。”
“……”玛姬把围巾又紧了紧，整个人缩进领口里，只露出半张脸。
吃饭过程中，菲尔德上尉简单交代了今天的路线。
“向北十里，有一片小型泥煤沼泽。”
他用叉子在桌面上虚画了一条线：
“考古队前年翻过一遍，挖出了十一具青铜时代的‘沼泽木乃伊’，全部送到了帝都的博物馆。”
“木乃伊？那不是黑土河流域才有的吗？”西奥多的叉子停了一下。
“木乃伊是我方便你们理解的叫法，当地人把这叫做腌屍，要说出具体制作过程，你们大概吃不下饭。”
“泥煤酸性可以让屍体保存几千年。”赫顿先生在旁边补充：“皮肤、毛发、内脏，全部能保留下来。”
“几千年？”马场少年的咸鱼差点掉到桌上。
“最老的一具，碳定年是新历前一千八百年。”
“那片沼泽，是青铜时代德鲁伊祭司的‘水葬场’。
每年夏至和冬至，他们会把活人推下沼泽，献给水底下的某个不知名存在。”
“是名录里面记录的异神吗？”教士青年皱了皱眉，看向赫顿先生。
“名字早就失传了。”老先生摇摇头。
“德鲁伊基本不进行书面记录，他们的传承全靠口述。
罗马人来了之後，整代祭司被杀光，留下的故事很少。”
李察这时候喝完了自己碗里最後一点粥。
“先生，今天要去的这一片沼泽……”
他想到了自己在书上看到的相关内容：
“被推下水的人死了这麽多，这应该是血浸点。”
“祭祀本身又是反复进行的，那又是祭祀瘢痕。”
“这两种薄弱点叠在一起，是不是会比单一种类危险得多？”
菲尔德上尉笑了一下，是那种带着冷意的笑。
“威廉姆斯，你这个问题问得很好。”
“今天去的这一片，正经名字叫‘活祭点’。”
“昨天高地夏舍，迷魂灯只是最下级，引坠火这种下级邪物已经是极限了。”
“今天泥煤沼泽里的最差会是普通沼泽屍，在最下级邪物里算皮糙肉厚的类型。”
“中间档次会有腌煤行者，下级邪物。”
“运气最差的话……”菲尔德上尉的目光在几个新入者脸上扫过：“会有‘沼祭母’。”
“那是什麽？”西奥多咽了咽口水。
“孕妇被活祭後的特殊产物。”赫顿先生在旁边接话：“虽然也是下级邪物，但非常难缠。”
“……那我们今天……”
“不去碰它。”莎拉把猎枪零件哢哒哢哒拚回去。
“如果它今天浮上来，我和上尉处理，你们四个不用潜入进来。”
李察听到这里，心里默默盘算着。
既然血浸点和祭祀瘢痕可以复合。
如果一个地方既是血浸点，又是祭祀瘢痕，又是溺没线，还是星垂之所……
四种叠在一起，那会是什麽样的地方？
会不会有这麽一块土地，下面同时坐着四样东西？
部落征伐反复积血、本土萨满阶级反复祭祀、海岸航线船难密布，它本身又正好坐落在某座几千米的孤山顶上……
李察端起姜茶喝了一口，把这个念头压回去。
现在想这麽多也没用。
“威廉姆斯。”赫顿先生突然开口。
李察抬头。
“刚才你想什麽了？”老人的目光很平和。
李察犹豫了一下。
“我在想……薄弱点能不能多重复合。”
“血浸点和祭祀瘢痕能合，那麽溺没线和星垂之所能不能也合进来。”
“四种都合在一起的地方，会是什麽样。”
赫顿先生叹了一口气。
“威廉姆斯。”老人说：“你这个问题，我年轻的时候也问过我自己的导师。”
“您的导师是怎麽回答的？”
“他没回答。”赫顿先生把茶杯拿起来。
“他让我把这个问题写下来，封进信封里，三十岁之後再拆。”
“那您後来拆了吗？”
赫顿先生喝了一口茶。
“拆了，里面是我自己当年写的那个问题，导师後来在底下加了一行字。”
“加了什麽？”
“孩子，等你成为大精通之後再问。”
李察明白了。
“我连小精通都不是。”赫顿先生自嘲的笑笑：“所以这个问题，我现在回答不了你。”
“但是……”老人的声音严肃了一些：“如果哪一天你真的走到了那个位置，你会自己知道答案。”
“在那之前。”赫顿先生把茶杯轻轻搁回桌面：“你只需要记住一件事。”
“那种地方在地图上一定是空白，而有些空白，是因为去过的人都没回来。”
“我明白了。”
“早饭吃完，半小时後出发。”菲尔德上尉拍了拍桌子，把这个话题拍走。
马车出村口的时候，天才开始发白。
车夫今天换了一辆更大的车，车斗加了篷布。
篷布是油浸过的，下雨下雪都不会渗进来。
向北的路，比昨天去高地夏舍的路更难走。
前半段还有车辙，後半段全是被牲口踩出来的土埂。
马车在土埂上颠得厉害，有时候车轮陷进一道泥沟里，车夫得下车把马牵着拐出来。
走了大约一个半小时，车夫在一道小坡顶停下。
“到这里就不能再往前了，前面是沼泽，马车进去会陷。”
六个人下车。
踏上地面，李察就感觉到了脚底下的湿。
整片土地都浸透着湿气，湿气还不断往上爬，从小腿到膝盖，再到腰眼。
视野里铺开的是一大片灰褐色的低洼地，上面有一层薄冰。
远处，沼泽中央的位置上立着块岩石。
岩石顶端有处凹陷，从这个角度看不太清楚形状，但能看到凹陷里积着一汪深色的水。
水没结冰。
李察用灵视扫过去，那一汪水下的东西让他一眼望不到底。
“感觉到了？”菲尔德上尉走到他身边。
他转过身，面向四个新入者。
“听好，今天的安排我重新讲一遍。”
“我和莎拉先下去。”
“我们清完最危险那一批，留几只普通沼泽屍给你们练手。”
“在我们清的过程中，你们四个站在坡顶上。”
“用灵视仔细看。”
“做我们这一行的，看老师傅怎麽干活，比自己瞎练有用。”
爱德蒙点了点头：“是。”
莎拉把猎枪从皮筒里抽出来，将其拚装完成。
“走。”
两个猎手沿着坡道往下走，走路的过程已经完成了潜入浅岸。
李察、爱德蒙、玛姬、西奥多四个人站在坡顶。
莎拉走在前面，菲尔德上尉跟在她後面半步的位置。
在灵视下，莎拉微循环很稳，很深，水流一直向同一个方向走。
菲尔德上尉微循环灼热，凶猛，每一次跳动都汹涌翻腾。
“那就是猎手解除节能状态後的样子？”李察小声问身边的玛姬。
“嗯。”玛姬点头：“我哥也是这样。”
“莎拉女士的呢？”
玛姬看了一眼，眯起眼睛。
“她可能有猎月传统的传承，虽然还是从业者，但已经接了月相的小术。”
“月相？”
“月圆月缺会影响她的状态。”雀斑女孩含糊着回答。
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