空间也没有出现任何预警征兆。
可见，证明眼前丹青颜料并无异常。
颜如玉若无意闲谈：“姑娘是申城本地人吗？”
红酥执笔的手平稳无晃，笔尖依旧细细勾勒着凶兽纹路，线条流畅利落，头也不抬地轻声回话。
“我是江南人士，自幼长在江南水乡。
当年随我母亲千里辗转来到申城，只为寻我生父。”
她的语气听不出太多情绪，只是缓缓诉说着过往：“我生父薄情寡义，早年抛下我们母女二人独自外出闯荡，常年不归。
我们母女千里寻亲，辗转多方，好不容易抵达申城，才知晓他早已在此另立家室，娶妻生子，过上安稳日子。
他早已把我和母亲抛之脑后。
我们母女无依无靠，无处落脚，只能滞留此地。”
“所幸我母亲习得一手绝佳丹青手艺，擅长肌肤纹样描画，便靠着这门手艺，开设了这间美体小铺，勉强维持生计。
后来这门手艺与这间铺子，便传到了我手中，我便一直在此，也算安稳度日。”
颜如玉静静听着，心底生出几分唏嘘，轻声开口：“原来还有这般曲折过往，实属不易。那令堂如今……？”
“去了。”红酥言简意赅。
颜如玉低声致歉：“抱歉，提及姑娘伤心事了。”
红酥这时才微微抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑，释然摇头：“无需致歉。
亏欠的人是我父亲，不是姑娘，姑娘无需介怀。”
颜如玉垂眸看向自己小臂，笔下的凶兽纹样已然渐渐成型，轮廓清晰，棱角分明，凶悍的神态被描摹得栩栩如生，纹路层层叠加，细节极尽精致。
静静注视的瞬间，她眼底微微一晃，恍惚之间，仿佛臂上的凶兽活了过来，眉眼灵动，似要挣脱束缚，跃然而起。
她心头微微一怔，心神微动，即刻定神再看，眼前依旧是静态的丹青纹样。
方才那鲜活灵动的错觉转瞬消散，恢复成工整精致的画笔纹路，并无任何异常。
颜如玉不动声色，压下心底的诧异，面上依旧维持着平和神色，继续轻声发问，顺着话题探寻：“那你生父，如今身在何处？”
红酥笔尖不停，笑意浅浅，语气带着一丝凉薄的嘲弄：“也死了。
听闻他迁来祖坟祭祖，途中遭遇雷雨天气，不慎被天雷劈中，当场殒命。
这是他抛妻弃子的报应。”
这一次，颜如玉没有再接话，只是默然颔首。
外间厅堂之中，霍长鹤立在香炉旁，珠帘轻薄通透，内间的对话一字一句清晰传入耳中。
红酥的每一句，他默默记在心底，不曾遗漏半点细节。
桌上的小香炉青烟袅袅，细碎烟丝缓缓升腾散开，香气清淡雅致，闻着温润舒适。
趁着红酥专注描画纹样，霍长鹤指尖微动，悄然捻取了一点炉中尚未燃烧的干香粉末，快速收于掌心，妥善收好。
珠帘之内的红酥全未曾察觉。
两刻钟的时间转瞬而过，细密精致的纹样终于描画完毕。
珠帘轻轻晃动，颜如玉掀开帘布，从容从内间走出，小臂上的凶兽色彩均匀，线条凌厉，栩栩如生，整体观感极具质感。
霍长鹤见状立刻快步迎上，目光落在她的小臂纹样上，低声询问：“可有不适？”
颜如玉轻轻摇头，语气中肯，“红酥姑娘手艺确实精妙独到，纹路精致，观感极佳。”
红酥随其后从内间走出，目光落在一旁的霍长鹤身上，依旧带着轻柔笑意，开口邀约：“公子不画一个吗？”
她说着，抬手指向墙面正中的一幅图腾花纹，那花纹样式庄重威严，线条磅礴大气。
“这是上古神兽图腾，传闻此神兽天生神力，拥有开山断河之能。
曾为救父，甘愿违背天条，最终被镇压于沉龙渊中，历经三千年磨难依旧本心不改，被世人奉为至孝典范。
城中不少世家公子，都偏爱这幅纹样，以此彰显自身忠孝本心。”
霍长鹤眸光微微眯起，眼底掠过一丝深意，语气清淡，反问一句：“姑娘此话，是暗指我不孝？”
红酥闻言忍不住轻笑出声，眉眼娇媚：“公子说笑了，我并无半点此意。
只是如实告知客人纹样寓意，不少客人偏爱这类寓意端正的纹饰而已，公子不必多想。”
霍长鹤收回落在墙面图腾上的目光，神色淡然：“若是要画，我依旧选凶兽纹样。
我本就是世俗口中大凶之人，祥瑞神兽与我命格相冲。”
红酥坦然点头，应声作答：“自然可以。公子可慢慢挑选，随时可来。”
“今日暂且作罢，改日再来。”霍长鹤淡淡告辞，拉着颜如玉，走出美体小铺。
门口珠帘随风轻轻晃动，光影交错之间，映着红酥的脸庞，她脸上的娇媚笑意缓缓褪去，眼底神色晦暗不明，静静望着二人离去的方向。
走在市井街巷之中，周遭人声喧闹，车马穿行。
颜如玉侧首看向身侧的霍长鹤，轻声发问：“王爷方才可发现异常？”
霍长鹤微微颔首，抬手取出方才收好的干香粉末，递到颜如玉眼前，低声开口：“她炉中熏香味道寻常，我取了少许。”
颜如玉垂眸看向自己小臂上的凶兽图案，轻轻拂过细腻的纹路：“颜料本身并无异样，触碰之后，身体没有半点不适。
只是方才描画途中，我忽然生出一瞬错觉，仿佛臂上的凶兽活了过来，神态灵动，栩栩如生。”
霍长鹤眉心微拢，眼底浮出几分担忧：“当真有异样体感？”
颜如玉轻笑一声，摇头释怀：“应当是我多想了。
不过是纹样画得太过传神逼真，视觉上生出的错觉而已，并无实质异常。
不得不说，她的画技远超寻常匠人，实属难得。”
霍长鹤目光沉敛，语气沉稳：“我即刻派人暗中核查她的身世履历，查证她口中的过往是否属实，查清此人根底。”
他话音微顿，声音压得更低：“她是女子，不然……”
颜如玉闻言浅笑：“我明白王爷心思。因她是女子，所以王爷不想与她有过多接触。”
霍长鹤耳尖微微泛红，神色稍敛，不再多言。
申城一处小院，院落隐蔽清幽，远离市井喧嚣。
院中雅致清净，屋内窗明几净，气氛闲适安然。
墨先生端坐于案前，神色舒展。
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