明黄色的帐幔后，皇帝睁眼，目光直直落在他身上，声音虽有些无力，却依旧威严。
等到殿内众人退去，只剩霍时安与惠成帝两人，跪在地上的霍时安微微抬眸，才看见龙床上的皇帝。
不过半年未见，昔日威严的帝王已然枯槁，面色灰败，眼窝深陷，只剩一双浑浊的眸子。
“时安，你们临阳侯府世代忠烈，朕信得过你，便与你直说了。”
“方才朕得到北境急报，边关出了奸细，蛮夷入侵，如今连破三城，军情危急。”
“内阁的几位大臣的意思，如今国库空虚，不易开战，想要送公主和亲，你以为……朕该送哪位公主过去？”
和亲？
霍时安眸色沉了几分，陛下膝下一共三位公主，太华公主已经许了亲事，而万春公主和宜春公主分别是端王和秦王两人的妹妹。
若陛下真想选择公主和亲，也该过问秦王和端王的意思，为何单独将他召入宫中？
心绪百转之下，他又听见惠成帝的咳嗽声，不敢再细想下去，当即躬身道：
“陛下，此事若是您问臣，实在是问错人了。”
“哦？”
惠成帝此时已经从榻上坐起身，苍白浑浊的眸子盯着霍时安，“这话怎么说？两位公主，难道你一位都选不出来？”
“还是说，你也觉得，朕可以从京城诸位大臣中，随意选一位贵女认为公主，送去蛮夷和亲？”
“臣不是这个意思！”
霍时安顿时有几分慌乱，什么叫从大臣中选一位贵女，陛下想选谁？京中的官员关系密切复杂，谁会愿意将女儿嫁到蛮夷去？
反倒是林霜，刚被陛下认为安阳县主，如今又无父无母，简直是最佳之选。
只是这么一想，霍时安都有些不寒而栗，当即道：“臣之所以选不出来，是因为臣不认为应当休战。”
“自古蛮夷狼子野心，只敬强者，不畏仁德，如今我大齐连失三城，不兴兵收复失地，反倒屈膝求和，这只会让蛮夷认定我大齐软弱可欺，得寸进尺，变本加厉！”
“今日和亲换一时太平，明日他们便会挥师南下，索要更多城池、金银财宝，美人无数！”
“因而，臣以为，国库空虚，可令京中勋贵、朝臣募捐，粮草不足，可从各地粮仓调运，倾举国之力，这一仗，也必须得打！”
“以战止战，方能护我大齐山河，安我黎民百姓之心！”
一席话毕，寝殿内陷入死寂。
惠成帝定定望着他，浑浊的眸子里没有半分情绪，不知是怒是赞。
“时安，你可知此战为何连连败北？”
“你父亲临阳侯，身为此次北境主帅，已在乱军之中身受重伤，至今昏迷不醒，性命垂危。”
“——！”
霍时安浑身一震，如遭雷击，猛地僵在原地。
这么重要的事情，如今侯府都还没有得到半点消息，可陛下一清二楚，足以见得陛下安插在边关的眼线不少。
他压下心口惊涛骇浪，缓声道：“父亲曾与臣说过，为国尽忠，宁死无悔，臣以为，哪怕父亲在这儿，也一定不愿意求和。”
“朕果然没有看错你们父子。”
惠成帝收回视线，慨叹了一声，竟起身亲自将霍时安扶了起来，“如今朝中主和一派颇多，朕又垂垂老矣，他们现在都有自己的心思，管不住了。”
“若是早十几年，朕必定亲自披甲上阵，以振军威，如今此事便只能交给你了。”
“霍时安，朕赐你天子剑，北境三军，任你调遣，务必将三座城池给朕夺回来。”
“另外，此次朕还会派秦王同往，他若行事有半分差池，朕允你用天子剑，行先斩后奏之权。”
此话一出，霍时安猛地抬头，对上惠成帝有些狠厉的眼。
难道说，之前他都猜错了，陛下并未想过将太子之位传给秦王？
惠成帝瞧出他眼底惊惑，却不点明，只缓缓收回手，重新靠回榻上，疲惫地闭上眼，声音及轻。
“朕的这些个儿子中，秦王是最像朕年轻的时候。”
霍时安敛了敛眉，本已经起身离去，忽地又想起什么，复而折返，屈膝跪下。
“陛下，臣去北境之前，有个不情之请。”
惠成帝拿起折子的手一顿，抬眸看了他一眼，“是为了赵家的事儿？”
“……也不算。”
霍时安对上惠成帝的视线，有些难以启齿，“陛下，臣这次前往北境，若是收复城池，能否……能否在臣回来以后，为臣赐婚？”
“赐婚？”
听到这话，惠成帝的眼底划过一抹兴味，“朕记得你之前跟纪府的姑娘都已经成亲了，后来闹得很僵。”
“纪家的姑娘你都没瞧上，如今是看上哪家的姑娘，竟然让你上赶着找朕赐婚？”
霍时安垂下眸子，“回陛下，臣喜欢的是安阳县主赵云泱。”
“臣是真心想娶她为妻，还请陛下成全。”
养心殿内一时寂静。
惠成帝望着跪地不起的霍时安，眼底兴味渐渐褪去，取而代之的是深沉的审视。
他沉默良久，缓缓开口，声音不高，却带着帝王独有的威严，“霍时安，你可知，赵云泱乃赵家遗孤，身份特殊，又与闻家公子早有婚约？”
“你让朕怎么赐婚？你怕不是想让老师亲自来寻朕！”
霍时安垂下头，手握成拳，他现在别无他法，自己留在京城胜算都不多，若是此去北境，至少要一年以上。
等回来的时候，林霜难不成真要嫁给闻征？
“陛下，臣……”
不等霍时安说完，惠成帝便摆了摆手，“朕打算命翰林院修撰前朝典籍，此事指派给闻征督办。”
“修书少则半年，多则一载，在此期间事务繁重，需日夜值守，朕准他入翰林院居住，暂不回府。”
说到此处，惠成帝才复又拿起折子看了起来，继续说道：“此事朕能做到的就只有这些了，一年为期，你若能回来，军功赫赫，朕为你赐婚，没什么不可以的。”
“但这一年内你若是回不来，朕便也没法子了。”
……
“林……云泱。”
红玉再次见到林霜的时候，整个人手脚一时间都不知道该往哪儿放，哪怕两人已经通过书信，可再次见面，却仍旧觉得忐忑和局促。
反倒是林霜，走到红玉面前，眼睛有些湿润，“表姐。”
“云泱……”
随着林霜的这句话，红玉再也控制不住地落下泪来，朝着她扑了过去，声音哽咽。
“对不起，云泱，对不起，我不知道是你，我当初险些害死了你，我怎么能没认出来你？”
她越说越痛，泣不成声，悔恨像毒蛇啃噬着心，“我记着舅舅的仇恨，念着你的安危，找了你这么多年。”
“到头来，却差点亲手把你推入绝境……我怎么能没认出你，我怎么配做你的表姐！”
“若是你当时真的葬身悬崖，我如何有颜面去见舅舅舅母，我真的……”
“好了，好了。”
林霜轻轻地拍了拍红玉的后背，“我不是也没认出表姐吗？若真要怪，更该怪我，我失去了记忆，根本不记得自己是谁。”
“明明那次在侯府后巷的时候，我就应该知道是你的。”
听到这话，红玉便想起了那日的事情，“那你现在……都想起来了？”
林霜点头，“都想起来了。”
而不远处的假山后，闻征静静立着，没有上前打扰，转身对上霍时安的视线，“我听说，你今日进宫了，是为赵家的事？”
“不是。”
霍时安收敛了神色，薄唇微抿，“陛下命我明日与秦王前往北境，北境之地，出了奸细。”
“什么？”
闻征顿时脸色沉了几分，“那侯爷怎么样？战事如何？”
行军打仗，若是一旦出了奸细，全军覆没都有可能，此事事态若非到了严峻的地步，陛下不可能让霍时安前往北境的。
霍时安简略的将事情经过说了一遍，隐瞒了秦王的事情，最后将目光落在不远处的林霜身上。
“闻征，答应我，我不在京城的这段时间，保护好林霜。”
听到这话，闻征点了点头，“你不说，我也会的。”
“还有……再答应我一件事，若是你和林霜真的……真的要成亲，至少等我回来。”
话音落下，空气骤然一滞。
夜风穿过假山，卷起几片落叶，无声落地。
闻征抬眸，对上霍时安的视线，忽地问道：“等你回来抢亲吗？”
这种事，霍时安也不是没做过。
霍时安身子一僵，脸色瞬间沉冷，指节悄然攥紧，“怎么，现在连你也不信我？”
闻征没说话，只是轻轻拍了拍他的肩膀，“时安，一定要平安回来。”
呵~
他当然会活着回来。
霍时安的眸光落在林霜身上，“我与她单独说几句话。”
闻征并未阻拦，微微侧身让开，庭院中瞬间安静，只剩夜风拂过枝叶的轻响。
正和红玉说话的林霜听到动静，下意识地回头，便瞧见霍时安的身影，红玉敛了笑容，屈膝行礼，“世子？”
“我和林霜单独说几句话。”
霍时安瞥了她一眼，看着红玉离开，这才将眸光转向林霜，“我明日要启程去北境战场，你有什么话想对我说吗？”
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