狭窄巷道两侧，几个衣衫破烂、浑身沾满污垢的人漫无目的地来回游荡，双眼空洞无神，嘴里不停重复模糊不清的痴笑。
其中一人头发乱得如同枯草，枯瘦鸡爪般的手猛地勾住我的衣摆，而后掀起宛如破布裹在身上的衣衫，露出干瘪、爬满伤疤与污泥的腿。
“小哥，跟我走吧……”
我一愣神的工夫，方才还在巷道两侧漫无游荡的几个人，忽然像嗅到鲜血的野兽，跌跌撞撞纷纷朝我扑了上来。
奎木狼手腕一翻，短刀骤然出鞘，跨步挡在我身前。扑过来的几个人猛地顿住。
我伸手拦住奎木狼：“不要引发事端。”
奎木狼冷哼一声，压下手臂，刀刃却依旧没有归鞘。
白厄已经快步穿过巷道，躲进一栋半塌的楼宇夹层，大口喘息着，朝我们摆手：“快走！”
远处传来整齐的机械引擎轰鸣，混着金属靴碾过碎石的脆响。
白厄脸色一沉，飞快探头望向巷道口：“是牧羊人的巡逻队。”
我拉住奎木狼，迅速闪身，跟着白厄往楼宇深处后撤。金属探测器的红光顺着巷道在我们身后缓慢扫来，离我们藏身的角落越来越近，仪器的嗡鸣清晰可闻。
就在探测光束即将扫到我们藏身角落时，一侧墙体后方突然伸出一只枯瘦的手，轻轻摸上了我的腰。
我心头一紧，抬手就要拔刀，视线却对上一张女人的脸。她看着四十岁上下，乱发草草挽在脑后，身着打满补丁的粗布工装。眼神飘忽，却毫无恶意，只朝我比出噤声手势，侧身拉开墙体一道隐蔽窄门。
“快进来，夹层贴了铝箔衬层，能隔绝探测仪磁场，外头扫不到里面。”
我来不及多想，拉着两人矮身钻进窄门。
女人迅速合上墙体挡板，破旧木板隔开了外面的探测红光，巡逻队的脚步声却依旧清晰。我们全都屏住呼吸，尽量稳住急促的心跳。
狭小的夹层逼仄昏暗，只有墙面一道细缝漏进一点微弱天光。角落摆着一张破旧木床，简易灶台上架着一口铁锅，空气中飘出浓郁的肉香。
女人快步走到木床边，摸出半截蜡烛，凑到灶台下引燃，又搬来三块残缺的木凳，示意我们坐下。
她蹲在灶台边搅动锅里炖着的肉块，嘴角噙着一点浅淡笑意，神态看着温和热忱，眼神却时不时飘忽失焦，藏着一丝压不住的神经质。
借着忽明忽暗的烛火，我环视四周。屋子角落里，一口棺材静静立在阴影里。
“你们叫我兰姐就行。你们三个外来人一旦被抓到，立刻会被划为流浪羊带走。”兰姐尖细的嗓音，把我的视线拉了回去。
兰姐一边翻动锅铲，一边絮絮叨叨开口：“我这屋子改造过，你们待在这里很安全。”
“你不怕牧羊人追责？私自藏匿外来人。”奎木狼皱着眉开口，他对这个兰姐明显抱有很重的戒心。
兰姐闻言低低笑了两声，笑声尖锐诡异，听得人心里发毛：“我独自住在这里，每日要完成牧羊人分派的任务。你们也清楚，一个女人力气有限，精力也有限，干活总要多耗成倍的时间。难得撞见三个健壮男人，若是你们愿意留下来，帮我做完每日劳作，我便能省下不少力气，配给的肉食也能多攒两份。”
她抬起头，眨了眨狭长的眸子，眼底掠过一丝狡黠。
“牧羊人让你们干什么？”奎木狼肩头绷得笔直，警惕发问。
“还能干嘛，挖矿呗。”
挖矿？难道是我记忆碎片里的矿山？我摇了摇头。即便这段记忆属实，也不属于现在的我，这是真正本体丁野的经历。
我看向白厄，他脸上同样满是惊愕。“我记得二十年前，公司就宣告地球矿脉早已挖空，怎么还会让你们继续开采？”白厄满脸不解。
兰姐摆了摆手：“老黄历了，谁告诉你们是在地球上。”
我们三人一时瞠目结舌，无人接话。
兰姐抿嘴一笑：“你们三个从哪来的？平行世界？”
见我们沉默不语，她也不恼，自顾自低笑一声，继续开口：“你们知道这个世界权力最高的那群人吗？”
她缓缓抬起左手食指，直指头顶的天花板。
“就是那群站在金字塔顶端的家伙，不是牧羊人。”
“是先生？”我压着声音，微微探身问道。
“不，不是。”兰姐连连摇头，“是先生的主子们。”
先生的主子。我心里一惊，暗自皱眉，看来白厄还有话没说透。外面的世界，到底是什么模样。
“那群人无影无踪，却依旧牢牢攥着我们。”
“在哪？”奎木狼脱口而出。
“就在他们脑子里。”兰姐咧开嘴，笑意诡异。她用食指抵着太阳穴，轻轻转了转，“就在牧羊人和先生的脑子里。”
“要是让他们不满意……”兰姐跳上一张板凳，蹲下身，比出一个爆炸的手势，“砰——随时爆炸。”
“这些你都是怎么知道的？”白厄皱着眉，神色间带着几分反感。
“切，你兰姐可不是吃素的，我知道的还多着呢……”兰姐语气带着几分自得，挺起瘦骨嶙峋的胸膛，抬手拍了拍胸口。
我朝他俩递去一个眼色，随即看向兰姐：“我们确实从平行世界来，在这片地方还要劳兰姐照应。我们可以帮你干活。”
兰姐抿嘴一笑，坐回破板凳上，继续搅动锅里的肉汤。
在这片残酷废墟里，这份利己的心思，反倒显得纯粹直白。
“去哪挖矿？”白厄语气明显带着几分不情愿，开口问道。
兰姐头都没抬，随手指向墙角的棺材。
白厄顺着她的手指看去，当场就要动怒。
“你在逗我！那就是个破棺材！”
我连忙伸手按住白厄，低声呵斥：“这么大声，想引来牧羊人吗？”
白厄讪讪坐回木凳。
我看向兰姐，她脸上虽挂着笑意，神色却绝非玩笑。
我起身走到棺材旁，棺身布满推拉磨损的痕迹。我伸手一推，棺盖应声滑开，里面挂着一件质感厚重的衣物。
“触觉体感服？”白厄脱口惊呼。察觉音量过大，他立刻捂住了嘴。
他压着声音走到我身后，双眼发亮看向兰姐：“你说的挖矿，就是用这个？”指尖不自觉轻轻摩挲，难掩兴奋。
一直沉默在旁的奎木狼，抬脚轻踢了一下白厄。
“喂，别光顾着兴奋，也该解释一下这是什么。”
白厄语气带着兴奋：“你看，这儿还有副面罩。”他指着挂在衣服旁的物件，示意我和奎木狼看。
“面罩能通过视网膜直接投射虚拟画面，再配上这件触觉体感服，肉身留在现实里，意识就能接入虚拟庄园。”
“兰姐，我说得对吗？是去虚拟庄园那边挖矿？”
兰姐点了点头。
白厄激动地来回踱步：“那我还在灰烬之地追求什么飞升，外界人人都能进入虚拟庄园了。”
我看向兰姐：“事情不会像白厄说得那般轻松。不然这套装备，也不会收在棺材里。”
兰姐脸上又浮起那抹诡异的笑：“小哥，你很聪明，比这傻小子通透多了。”她抬下巴朝白厄扬了扬，“挖矿风险极大，稍有不慎，就回不来了。我把它收在棺材里，也算提前备好，免得最后没人收尸。”
她话音落下，便沉手脚麻利地将铁锅里炖好的肉汤盛进三只豁口粗瓷碗，热气裹胁着浓郁的肉香扑面而来，她热情地将碗推到我们面前。
“在外头折腾一路，该饿了，先来碗肉汤。”
我低头看向碗中，棕红色的肉汤蒸腾着白汽，还在碗中微微翻腾，油脂的香味随着暖意层层散开。一层半月牙状的油花浮在肉汤上，像极了弯弯的月亮。
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