“你……”
梅知雪不再说话，垂目静静坐着。
顾玖凌一把掀开车帘，冷风灌进来，吹散了一室沉闷。
他背对着她，声音哑得厉害：
“我不会让你死。”
梅知雪眼睫轻颤，如今他这句轻声承诺，就是自己最后的底牌。
大理寺门前。
青石阶下围满了看热闹的民众。
告示栏前，几张黄纸被晨风吹得猎猎作响，上面“审讯淫妇”四个大字墨迹淋漓，人群里三层外三层，个个伸长了脖子，几个市井流氓的目光在梅知雪身上来回逡巡，眼里兴奋阴恶。
梅知雪跟在顾玖凌身后，呼吸急促。
上一世的情景再现，她觉得头晕目眩，想呕吐。
大堂内，光线昏暗，陈设森严，正中高悬“明镜高悬”的匾额，匾额下的公案上，主审官大理寺少卿王利正襟危坐，额角却沁出细密的汗珠。
他时不时侧目，瞥一眼身旁陪审的柳万山。
柳万山坐在陪审席上，面色阴沉。
他约莫五十上下，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝里，布满血丝，他双手死死攥着扶手。
两侧站着两排衙役，手持水火棍，面色肃穆。
堂下摆着各种刑具，老虎凳、夹棍、鞭子，空气中弥漫着一股陈年的血腥味。
柳万山一看到梅知雪，眼睛瞬间红了。
他猛地起身，一把抓起案上的惊堂木，用尽全身力气朝她掷过来。
“贱人！”
顾玖凌眼疾手快，挥袖子挡了一下。
惊堂木擦着梅知雪的额头飞过去，“砰”地一声砸在大理寺的柱子上，木屑四溅，柱子留下一个深深的凹坑。
梅知雪额头一痛，温热的血顺着眉骨流下来。
柳万山指着她，声音嘶哑：“淫妇！杀了我儿子！来人，将她衣服扒了，放在刑具上审讯！”
衙役们闻声而动，围过来。
顾玖凌负手而立，挡在梅知雪面前。
他一言未发，绯色官袍在昏暗的大堂内散发出迫人气势，让一众衙役不由自主地后退半步。
柳万山看到他，心虚得垂下眼，只得压住火气，赶紧从陪审席上走出来，撩起官袍下摆，在他面前跪拜行礼：
“首辅大人，下官是失子心切，失礼了。”
他这一跪，身后跪倒一片。主审官大理寺少卿王利、衙役们、书吏们、甚至堂外围观的民众，呼啦啦跪了一地，大气都不敢出。
顾玖凌垂眸看他，眼底一片冰冷：
“柳大人，大理寺是朝廷法度所在，不是你家祠堂。即便你是大理寺卿，即便死的是你儿子，公堂之上，也得按规矩来。再有下次，你这陪审的位置，也不用坐了。”
柳万山伏在地上，后背沁出一层冷汗，连忙称是：
“下官知罪，下官知罪。”
顾玖凌冷哼一声，拂袖往旁走去。
柳万山赶紧起身，躬身引路：“首辅大人，请上座。”
顾玖凌转身间，他的眼神变得阴毒。
本来想给主子献媚，借着姐姐的手诬陷顾玖凌，没想到把儿子搭进去了，他咬碎了牙只能自己咽进去。
大理寺东侧监审席，是供皇室宗亲或一品大员旁听重大案件所用，位置略高于陪审席，可俯瞰整个大堂。顾玖凌拾级而上，撩起蟒纹袍角坐下，目光如炬，扫视全场。
柳万山憋下一口气，悻悻然回到陪审位置，双手死死攥着扶手。
王利又回到主审官位置。
他偷偷抬眼，瞥了一眼监审席上的顾玖凌，只见那位首辅大人目光沉沉，落在堂下那白衣女子身上。
王利心里咯噔一下，这架势，分明是要护着那梅知雪。
他抬手擦了擦额角的汗，心想这次自己算是架在火上烤了。
一边是死了儿子的大理寺卿，一边是权倾朝野的首辅，这案子无论怎么判，都是两头得罪。
他握笔的手微微发颤，硬着头皮拍下惊堂木。
“带犯人梅知雪——”
梅知雪跪于堂下，脊背挺直，声音清越：“民妇梅知雪，叩见大人。”
王利又拍惊堂木：“带柳氏——”
柳氏被两个仆妇搀着进来，一身缟素，哭得双眼红肿。
她跪在一旁，用眼狠狠剜了梅知雪一眼。
柳氏声音嘶哑，带着哭腔：
“大人，这梅知雪是我顾家儿媳，一向水性杨花，不守妇道。嫁入顾家三年，无所出，竟勾引我娘家侄子柳佐，她怕丑事败露，竟狠心将我侄儿杀害，求大人为我侄儿做主！”
她说着，掩面痛哭，肩膀剧烈颤抖。
梅知雪没理会她，冷声说：
“大人，民妇冤枉。民妇从未做过风败俗之事，更未杀人。柳氏空口白牙，污蔑民妇，请她拿出证据。”
柳氏冷哼一声，从袖中掏出一沓信纸，双手呈上：
“大人，这是梅知雪写给我侄儿柳佐的情诗，字字句句，皆是证据！”
王利接过，扫了一眼，眉头紧锁。
他看向柳万山，又偷瞄了一眼监审席上的顾玖凌，神色不辨喜怒。
“梅知雪，你可认罪？”
“民妇不认。”梅知雪抬头，目光坦荡，“这信不是民妇写的，请大人当场验笔迹。”
王利抬手：“来人，取笔墨纸砚。”
衙役很快端上文房四宝。
梅知雪跪在地上，提笔蘸墨，手腕悬起，一笔一划写下几行字。
王利看向堂下：“传书吏——”
书吏快步上前，躬身接过两封信纸，并排置于案上，俯身细看。
大堂内落针可闻。
良久，书吏直起身，躬身回禀：“回大人，这两封信，笔迹虽相似，但绝非同一人所写。显然是刻意模仿。”
柳氏脸色一变：“不可能！”
顾玖凌忽然开口：“大嫂，大理寺的书吏不会偏袒，你大可放心。”
柳氏蹙眉噤了声。
王利赶紧打圆场：
“大人明鉴，书吏比对笔迹，从无差错。既非梅氏所写，此信……不足为证。”
柳氏看向柳万山，柳万山给她使了个眼色。
柳氏会意，忽然从袖中掏出一个豆沙绿色的肚兜，高高举起：
“大人！这是梅知雪送给柳佐的肚兜，这就是她勾引我侄儿的铁证！”
那肚兜在昏暗的大堂内像一团刺目的火焰，绣着并蒂莲，针脚细密，边缘还滚着一圈细碎的珍珠。
顾玖凌瞳孔骤缩，手攥紧扶手——
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