他感觉到，自己仿佛也不断地向下坠去，原本燃起的生念，如同风中残烛，寸寸燃尽。
穆姨，殷伯，怀恪，观尘。
自己这条贱命，究竟还要连累多少人才够？
他根本就不配活着！
所有人僵在原地，瞠目结舌。
就在火舌欲起、生死一瞬的千钧刹那，官兵合围的缝隙中，一道身影一个利落的滚地葫芦，直直冲进了合围圈！
尘土翻飞间，来人死死扑压在观尘身上，借着冲力带着他狠狠侧摔出去！
轰的一声！
火苗腾空窜起，明火烈烈，黑烟滚滚。
堪堪一息之差，避开了烧身火海。
变故骤生，众人后知后觉，惊呼声、哗然声此起彼伏，炸响整片刑场！
萧戾看到这一幕，仿佛溺水之人，在濒死的前一瞬，被硬生生拽回人间，劫后余生的震颤与恍惚席卷全身。
他死死凝眸望去。
来人还压在观尘身上，浑身紧绷，脊背微颤，显然也是惊魂未定。
片刻后，他才慌忙起身，抬首的瞬间，面容映入萧戾眼底。
是——多宝！
“哎哟，老天爷！还真让温姑娘给说着了！”
多宝又是后怕又是庆幸，对着尚且失神的观尘急急开口：
“观尘师父，您可千万别想不开啊！温姑娘就知道您要做傻事，千叮万嘱让我来拦着！”
温姑娘。
简简单单三个字，叫萧戾心弦震颤不止。
是阿春。
她一次又一次，永远在他堕入绝望深渊之前，将他紧紧拉住。
若今日观尘葬身火海，他罪孽深重，唯有受刑身死，方能赎罪。
观尘恍惚回神，认出了多宝是那日跟随高云绾的太监。
可他心绪动荡未平，转头望着原地熊熊燃烧的明火，眼底决然未褪。
多宝见状心头大急，死死攥住观尘的手臂，半点不敢松开，急声劝诫：
“观尘师父，您这会儿可别想进火里去！我身上也蹭满了桐油，您要过去，我就陪着！咱俩都烧成焦炭，您就欠我一条命！”
观尘浑身一震，垂眸望去，果然见多宝一身暗蓝衣袍也沾满了油渍。
多宝已然从高云绾口中，知晓了观尘的血海心结，此时忍不住长长一叹，语气真挚质朴：
“观尘师父，奴才是残缺之人，这条命最是卑贱，可尚且惜命。”
“老话讲，身体发肤，受之父母。您这一身骨肉，可是您娘亲十月怀胎、拼死生下的啊！”
“奴才前半辈子受尽冷眼屈辱，可每每想起奴才娘生奴才时的辛苦，便咬牙也要好好活着。”
他望着观尘茫然失神的眉眼，句句恳切：
“您今日焚身自毁，图一时断缘痛快，可您娘亲在九泉之下，心口怕是要被生生剐碎，永世不得安宁啊！”
“血脉是天生的，可亲缘是人心定的！您不认萧恒，不就彻底断了这孽缘吗？您一个出家人，难道还不如我一个奴才看得通透？”
多宝眼眶发红，句句都是掏心窝的真话。
哪有人这么狠啊，敢活活烧死自己，他想想就骇得浑身发抖！
观尘怔怔看着多宝，他何尝不懂“身体发肤，受之父母”，可娘……也是他害死的啊。
他这一身冤孽，如何洗得清？
“阿琅！”
刑台上，萧戾沙哑的声音骤然响起，带着无尽急切与痛惜：
“当年伯母临走前，对你是如何不舍与疼爱，你怎能尽数忘了！你怎能让她泉下寒心！”
观尘下意识抬手，抚上自己的额头。
那一夜，娘亲的唇落在他额间，是他这辈子，最暖、最痛，也最不敢触碰的温柔。
半悬于木桩上的萧恒，静静望着失神怔然的观尘，眼底翻涌出一丝极淡的回忆。
素来温顺怯懦、逆来顺受的杜氏，手持一支锋利金簪，双目赤红，不顾一切朝他刺来。
只因他一时盛怒，责打了萧琅。
他只觉可笑。
这个女人实在无才无谋，不知隐忍蛰伏，只有一股护子的莽撞，简直……愚不可及。
素来冷硬无波的心湖，掠过一丝莫名的微澜，转瞬又被压下。
萧恒侧目看向乱了分寸的王乃儒，声线沉冷：“王乃儒，这便是你的监刑法度？”
王乃儒骤然惊醒，急忙抬眼看向身侧的日晷！
光影偏移，时辰将近！
太后死令在前，今日若斩不了萧戾，死的便是他！
“速速动手！悉数拿下！阻挠正法者，一律拘押！”王乃儒厉声高喝。
兵丁立刻持戈围上，避开明火，将观尘与多宝死死合围。
多宝不敢将高云绾牵扯进来，不曾自报家门，只依旧死死拽着观尘的衣袖。
他多宝认死理！
只要是温姑娘嘱咐的事，他拼了命，也定不负所托！
刑台上，萧戾望着多宝，心绪翻涌，五味杂陈。
他不明白，阿春为何不来见他，可又不能当众探问，生怕给她招致祸端。
时辰将近，死局仍悬。
他遥遥望向长街深处，眼底翻涌着执念与酸涩。
阿春，你到底在哪里。
——
刑部死牢，是不见天日的幽深寒凉。
温续春一步步往里走去，长长的甬道蜿蜒向深处，仿佛没有尽头。
心口涌上密密麻麻的酸涩。
阿昼就是困在这样阴冷的牢笼里，熬过了日日夜夜。
越往深处走，她心底的恐慌就越是汹涌，腿肚子都开始打摆。
此行，她赌上了所有。
如果、如果这幅画不能带她回到过去……
她摇了摇头，终是不敢深想，只能攥紧掌心，一步步坚定往前。
这时，前方引路的提牢主事终于驻足，侧身抬手：
“县主，便是此处。萧戾才押赴刑场，牢中一切分毫未动。”
话语落下的瞬间，温续春骤然钉在原地，紧绷到极致的神经，压得她整个人几乎要痉挛发软。
高云绾用力攥住她冰凉颤抖的手，转头对提牢主事吩咐：
“火把留下，你们都退远些，待我看过便走。”
“是。”
提牢主事不敢多言，招呼一众狱卒，将壁上火把一一固定，便悉数退至甬道拐角。
高云绾这才看向温续春，满眼担忧与心疼：
“阿春……”
温续春脸色发白，却仍对高云绾用力点了点头，眼底带着孤注一掷的倔强。
她扶住石壁，一步一步挪到了牢门前，缓缓抬眼。
这一刻，心跳犹如擂鼓，撞得胸腔生疼。
火光灼灼，将空荡的囚牢照得一览无余。
对面斑驳冰冷的狱墙上，深浅交错的暗褐血痕纵横勾勒，凝成一幅画作。
只一眼，温续春脸上仅剩的血色，便瞬间褪得干干净净。
她浑身剧烈颤抖起来，喃喃：
“错了……错了……”
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