落英谷地全长四十几公里,迂回转折,十分宽阔,又有溪水自山上流入谷地两侧的沟渠,水流不大,清澈见底沿着山谷两侧缓缓流淌。谷内原有三家客栈,为往来商旅提供住宿吃饭之便,轩辕占领南方之后,蓝荻立刻在各个边境进出点安插人手,所以落英谷地最南边,就有了一家生福客栈;因怕有紧急情况需要处理,这类情报点都报当地驻军最高长官、行政最高长官二人知道。阿飒得到启发,立刻跟挽杉商量,也弄一客栈,就在生福客栈北边几公里处;同时天佑境内也因此多了N家生意。

    近三日来,落英谷地内已经热闹到了十分,阿飒怕走露消息对方缩回去,所以往来客商进皆拿下,都给请到另外三家客栈,由几百骑兵看守着,吃饭住宿都由军队包下了,连同客栈人员尽皆在内,所有人都不能出院子——她担心那三家里可能有对方的情报人员;自家的两家客栈则全是埋伏。

    阿飒一向的原则,吃亏的事坚决不干,要有便宜必须得占,所以她的骑兵又改了工兵,就在那大道上又是掏洞又是挖坑,连大陷阱带小陷坑层层设置,把落英谷地中段三百步范围内弄得沟壑纵横,简直就没下脚的地方。

    第三日傍晚,天佑的骑兵终于进了落英谷,当先的是二十名探哨,大队骑兵在半里地开外紧随。

    临近预定的集结地,二十名探哨加速,希望在皇帝跟前露个脸,不想才拐过一个弯,迎面一阵箭雨疾射而来,有人受伤,有人落马,一个探哨立刻吹响了号角。

    号角声起,后面的大队骑兵也转了过来,见探哨有死有伤,对面五百步之外近百名骑士正在平端着弓搭箭,一个声音拼命喊着:“快去两个人去枫城报告,天佑军队打过来了!”

    这是碰上轩辕的巡防队了。

    弓箭的有效范围在百五十步左右,这么短的距离,骑兵只需要一息就能冲到,所以老兵都说“临敌不过三发箭”。

    天佑那督统立刻拔刀加速,想斩杀了对方的士兵,免得走漏消息;

    大队骑兵拔刀加速,战马奔腾如雷,却不料尚未跑到对方跟前,当前的马匹忽然扑通跪倒,直把马上骑士甩出老远;后面的急忙勒马,箭雨就在此时到来。

    那督统虽然被甩下马去,倒也经验老到,立刻判断出对方的弓箭必定也是特殊的,不然那里有平端着的?她不顾伤痛大喊:“后退!防御!”

    按照常理,弓箭射不了这么远,就是有一两人能拉强弓,这么远射过来,箭矢的力道也应该极弱,而且准头不够,实在不应该造成巨大伤害。然而轩辕的弩弓,最远射程足可到三百步,而金属箭竿的质地也使它不会发飘,唯一的问题是只能平射,不能抛射。

    天佑的军队确实训练有素,骑兵散开、勒马、迅速后退,几个伤兵舍命一般,把那督统也弄了出去。

    那督统又上了一匹马,远远看着对面的轩辕士兵,沉吟一下,知道大事不妙;再想想今日这一天,只出发的时候见到过前来轩辕的商人,一个往天佑去的可没有,说明对方显然有了防备,前方说不定还有陷阱……“探哨来人。”

    两个探哨立刻提缰上前。

    那督统轻声吩咐:“你们各自带上二十人,全力以赴奔东西两路去报信,对方有备,务必小心。”

    待探哨出发,她的副将也上前,瞄着几百步以外的轩辕军队:“大人,对方有了准备……”

    那督统低声说:“消息泄露了,对方肯定张了网,可咱们不能停下,陛下可能……”她想着不吉利,到了嘴边的话改了:“……正等着咱们呢。”

    这些精骑都是苏颐芙蓉在天河时带的兵,对她都是忠心耿耿虽死不辞的,那副将听她打顿当即一个冷战,却什么也不露,只点了点头压着声音:“陛下乃是真身凤凰,自然得天佑护;咱们只须缓速,小心些……”

    那督统又看了看对面的轩辕士兵,已经明白对方那武器射程远射速快力道又大,好在不能抛射。她闭目凝神片刻,下了命令:“去三百人砍荆棘,扎成捆来。”

    阿飒老远拿望远镜一瞄,立刻愤怒地拔了刀:“她个傻爷爷的,竟然不比本大师长笨一点儿,实在可恶!没奈何,这便宜占不到了,准备砍杀吧。”

    却说天佑的西路大军为了隐蔽,连炊烟都不起,就着山溪吃冷饭,一路翻山越岭急行军。因为近四个月的打探,知道轩辕常有士兵带了喇叭等物巡逻,一有事情吹起来就通了消息,那天佑的统御便派出探哨在前方两三里距离一路巡查,途中几次遇到两三百人的轩辕士兵,为避免暴露不得不多绕了些路,但到了第三日中午还是接进了鬼笑沟。那领军的统御看看日头,估摸着自己这一路大概还能提前些,心情便稍微放了松;她可不知道,那些个巡逻士兵是特意为她准备的,就是为了无论如何要让她走这鬼笑沟。

    鬼笑沟之所以有这么个名字,全因为这处沟极深极窄,两边都是悬崖,远远看去就象是被一柄开山巨斧在那高山之上劈裂了一条缝隙,入口处不过十来步宽,沟里最阔处也不过五十几步,全长不过两三里,一有风起便呼啸呜咽。

    那统御挥手让大军停下,眼看着三十人一队的探哨,连着三队进了沟。

    过了老半天,才有一队探哨来报,沟里没什么问题,另两队一队继续前进,另一队等在对面出口处。

    统御点点头,下令快速通过。

    先锋当先,大军随后,浩浩荡荡……拥拥挤挤。

    火是在一瞬间燃起来的,当时先锋军已经出了鬼笑沟,那统御正感欣慰,忽然有数不清的火把自两侧山崖上落下。正值深秋,满沟都是枯黄的干草荆棘,顷刻间便燃烧起来。那统御大惊之下并不慌乱,下令军士加速冲出去,却听前面轰隆隆地动山摇,竟是两侧山崖上有人推下巨石和无数干枯树枝荆棘,封了出口,接着就听沟外杀生震天,知道先锋已经与敌人厮杀起来了。

    统御再次下令,命军士们向沟的中间靠拢,外侧士兵向外砍荆棘隔离火势,中间的士兵向来处杀出去。这命令才下,就听几声剧烈的爆炸,不少士兵当时就被掀翻在地,接着满沟的火势突然大盛,空气中竟是怪异的味道。

    原来这沟里早被撒了不少火药,又有些个地雷被掩埋在荆棘之中,被火点燃引爆了。

    至此这统御已经完全明白,她这是走进了轩辕军队的伏击圈了。

    紧接着,鬼笑沟入口处又是轰隆隆响……

    
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