灶房还残留着草药与饭菜混合的气息，院里的虫鸣断断续续响起来。
赵屹川借口赶路劳顿，回客房歇息。
赵景初去牲口棚照料骡马，院里只剩下赵奶奶与凤霞两个人。
晚风掠过院墙，吹得檐下干草沙沙作响。
赵奶奶看了一眼客房紧闭的木门，轻轻拉了拉凤霞的衣袖，低声道：“丫头，随我来灶房，我有几句话要同你说。”
凤霞愣了一下，随即点点头，跟在赵奶奶身后走进灶房。
油灯被点燃，昏黄一小团火光，映着土墙上两道拉长的影子。
药炉早已熄了火，只余下淡淡的苦香。
赵奶奶将灶房的木门轻轻合上，隔绝了外面的动静。
她没有厉声呵斥，只是搬过两个矮木墩，两个人面对面坐下。
“凤霞，方才饭桌上，你听他说起城里的好日子，眼里全是向往，我都看在眼里。”赵奶奶声音放得很轻，像长辈掏心窝子谈心。
凤霞指尖微微蜷缩，脸上掠过一丝窘迫，低头捻着自己衣襟边角：“赵奶奶，我……我长这么大，从未见过那样的光景，难免心生羡慕。”
“我懂。”赵奶奶叹了一口气，“你吃尽苦头，受人白眼，盼着过上不用受苦的好日子。换作是我年轻时候，听见那种富贵生活，也会动心。”
凤霞抬眼，本以为会迎来一顿数落，没想到赵奶奶竟这般体谅，眼眶微微发热。
“可你要分得清，那荣华背后是什么代价。”赵奶奶往前倾了倾身子，目光恳切。
“倘若那块玉顺利典当，换成一百块大洋。我们就守着这座小院，景初明媒正娶你做正妻。钱在手，你的脸可以慢慢敷药调养，想吃什么想添什么都由得你。在这一方村子里，没有人敢轻看你，不用看谁的脸色过日子。”
凤霞静静听着，唇瓣微微抿起。
“可若是跟着赵屹川进城里呢。”赵奶奶语气沉下来，“赵家是大族，门第压死人。景初认祖归宗，就要迎娶世家小姐当正房夫人。”
“他今日的心思我听得明明白白，他允你的，不过是做妾。”
“锦衣玉食不假，有仆从伺候也不假。可妾就是妾，名份上低人一等。正房夫人说你一句，你不能回嘴；族里长辈挑你的错处，你连说理的地方都没有。就算穿绫罗吃山珍，终究是依附旁人讨来的日子。那不是享福，是跳进另一座牢笼。”
凤霞浑身一颤，方才脑子里幻想的车马宅院，一瞬间变成泡影。
“叔父他……他方才没有说起做妾一事。”凤霞声音发虚，还抱着一丝侥幸。
“他不会当着景初的面说。”赵奶奶淡淡一笑，带着几分悲凉，“方才里屋，他同我讲得清清楚楚。景初是赵家嫡长孙，必须迎娶门当户对的女子，你只能做侧室。他许你的富贵，要用你的名分去换。”
“赵奶奶，我……我确实动过心。”凤霞坦诚，声音低哑，“一想到再也不用下地劳作，不用受穷，我就忍不住向往。”
“动心不可耻，可不能拿自己一辈子去赌一场梦。”赵奶奶伸手，轻轻拍了拍她的手背，“城里的繁华是真的，宗族的规矩刻薄，也是真的。他看中那块玉，也看中景初这个长孙，至于你，于他而言，不过是可以随便安置的外人。”
“若是他私下找你，蛊惑你偷取景初身上那块玉佩，拿富贵许诺哄你，你千万不能应。”赵奶奶盯着她的眼睛，郑重叮嘱，“玉一落到他手里，我们便再也没有筹码。到时候，他想怎么安排你我，全凭他一句话。”
凤霞浑身一震，骤然明白过来。
难怪方才席间，赵屹川一直试探她，句句引诱。
原来打的是这个主意。
她是向往好日子，可她更怕再一次活得卑贱，仰仗别人施舍过日子。
油灯跳跃，映着她纠结的脸庞。
良久，凤霞缓缓低下头，长长呼出一口气。
“赵奶奶，您放心。”她声音有一丝怅然，“城里的好日子，听着再好，若是要我做妾看人脸色，我不想要。”
“景初待我真心，我便守着这里，做他堂堂正正的妻子。那块玉，我绝不会动半分念头。”
灶房之外，夜色更浓。
客房的窗纸后面，一道人影静静立着。
赵屹川隔着薄薄一层木板，灶房里的对话，大半落进了他耳中。
他眉头缓缓皱起。
凤霞，竟被云秀这个老太婆劝住了。
翌日清晨，山雾薄薄笼着后山，草木沾着微凉露水。
天刚透亮，凤霞便挎着竹篓、握着小镢头，独自往后山走去。
村里后山阴湿腐土多，最是盛产野生天麻，挖回去晒干，能换些零碎铜板，也能接着熬药敷脸。
林间清风习习，枯叶铺地，踩上去松软无声。
凤霞弯腰在树丛腐叶间细细寻摸，目光盯着土里冒出的细小红茎，那是天麻独有的苗芽。
她动作轻柔，小心翼翼刨开浮土，将圆润饱满的天麻块茎完整起出，轻轻放进竹篓里。
没多时，身后传来轻快的脚步声，是隔壁的林嫂子也上山捡菌挖药。
林嫂子看见凤霞满满一篓新鲜天麻，眼神亮了亮，快步凑上来，语气满是艳羡：
“凤霞，你还辛辛苦苦上山挖这些干啥？如今你可是要享大福的人了！”
凤霞手上动作一顿，直起身擦了擦额角薄汗，轻声道：“山里药材能换钱，闲着也是闲着。”
“哎呀，这点小钱哪里看得上眼。”林嫂子啧啧两声，满脸羡慕，“谁不知道你家景初寻着城里大官叔父了？那可是开酒楼、有大宅院的富贵人家。往后你们去了城里，吃香喝辣，银钱随便花，哪里还用得着在山里刨土吃苦？”
村里消息传得快，昨日村口赵屹川认亲、道出豪门身世的事，一早便传遍了整个村子。
人人都知晓，穷小子赵景初一朝翻身，成了大族嫡孙。
凤霞低头看着竹篓里的天麻，心底微动，说不清是怅然还是期待。
林嫂子看着她，羡慕之余，又压低声音，带着几分真心的担忧：
“不过凤霞，嫂子说句掏心窝的实在话，你也别只顾着欢喜。”
凤霞抬眸：“嫂子此话怎讲？”
“城里是什么地方？”林嫂子叹了口气，掰着指头说道，“遍地是体面小姐、俊俏姑娘，个个白净漂亮、知书达理、家世体面。不像咱们乡下女子，日日劳作，没见过世面。”
“景初如今身份不一样了，从前他是乡下穷小子，只能守着地过日子，一心一意待你。可往后他进了繁华城里，见的人多了，眼界宽了。”
“人心都是会变的。到时候身边全是优秀体面的姑娘，难保他不会变心，嫌弃你出身低微、容貌有缺。你可得心里有数，多为自己打算打算。”
凤霞脸色微微发白，手里的小镢头都攥得发紧，再没了半点挖药的心思。
“多谢嫂子提点，我知晓了。”她声音轻轻的，带着几分难掩的慌乱。
林嫂子见她听进去了，也不多说，笑着拍了拍她的肩：“嫂子也是为你好，你自己心里掂量着来。”
说完便提着篮子往山林深处走去。
山间只剩凤霞一人，雾色微凉，风穿过树梢。
她呆立片刻，收拾好竹篓，心事重重地转身下山。
回到小院时，日头初升，晨光正好。
赵奶奶和赵景初一早去地里忙活，院里空荡荡的，只有赵屹川独自立在院中，似是专门等候她归来。
他看见凤霞挎着药篓进门，立刻看准了时机。
赵屹川缓步上前，语气温和，一副全然为她着想的模样：“凤霞，今早上山辛苦了。”
赵屹川继续循循善诱：“你害怕景初进城见了世面、见了更好的女子，会嫌弃你、辜负你吗？”
凤霞低头不语，指尖死死攥着篓沿。
“我能帮你。”赵屹川声音压得更低，带着诱惑，“那块传家玉佩如今在景初身上，他固执不听劝，死守乡下安稳。”
“你悄悄将玉取来给我，我即刻给你一笔丰厚银钱，足够你一辈子衣食无忧、治脸调养。”
“日后进城，我便替你做主，给你稳固名分、撑腰立足。就算景初日后变心、旁人觊觎，有我护着，没人敢轻辱你半分，你再也不用惶恐不安、看人脸色。”
凤霞抬起头，眼中再无半分迟疑，神色平静，当众回绝：“叔父，恕我不能答应。”
赵屹川脸上的笑意瞬间一僵，眼中闪过一丝错愕。
凤霞迎着他的目光，坦荡开口，不卑不亢：
“传家玉佩是景初的根，是赵家祖物，更是他和我好好过日子的念想。我不能偷，也不会偷。”
“我怕日后变故，怕人心易变，可我更知，真心换真心，算计换离心。”
“景初待我赤诚，我便好好待他。我不求大富大贵，不求城中宅院名分，不求旁人撑腰。”
“我只求安安分分留在村里，做他堂堂正正的妻子，一家人踏实度日。”
“您的好意与许诺，我心领了，往后莫要再提此事。”
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