但他不得不承认，这些计策确实管用。
吕伯韬淡淡一笑，继续说道：“至于那个傅明德和曾守成，他们都是户部的官员。朱尚书身为他们的上官，想要为难他们，还不是轻而易举？”
“比如克扣拖延他们的俸禄，让他们日子难过；或者根据他们以往的笔迹，伪造几封通敌的信件，往他们头上扣一顶谋逆的帽子。这些招数，就不需要老夫一一细说了吧？”
朱崇文听得心惊肉跳，面上却不动声色，连连点头道：“先生所言极是，朱某受教了。”
他心中却不禁泛起了嘀咕：这吕伯韬今天出的计策，一个比一个阴毒，一个比一个狠辣。他以前给镇南王出谋划策的时候，难道也是用的这些手段？
但转念一想，这些计策虽然阴损，但确实管用。只要能除掉苏木，用什么手段并不重要。
朱崇文站起身来，郑重地朝吕伯韬拱了拱手：“多谢先生赐教，朱某改日再来拜访。”
吕伯韬起身还礼，笑道：“朱尚书慢走，老夫静候佳音。”
从吕伯韬的草庐出来，朱崇文和曹管家上了马车。
马车驶动，曹管家忍了半天，终于忍不住开口道：“老爷，小的斗胆说一句，这位吕先生，怎么尽出些阴险歹毒的主意？他是不是个阴险小人啊？”
朱崇文瞪了他一眼，低声呵斥道：“住口！这种话也是你能乱说的？”
曹管家连忙缩了缩脖子，不敢再多嘴。
但朱崇文自己心里也在犯嘀咕。上一次吕伯韬给他出的三个计策，一个都没成，反而让他陷入了被动。
这一次吕伯韬倒是说得头头是道，但全都是些阴谋诡计，上不得台面。此人到底是真有本事，还是浪得虚名？
他想了半天，也没想出个所以然来。最后索性不想了，管他是不是浪得虚名，只要这些计策能帮他除掉苏木，那就是好计策。
马车辚辚而行，驶向朱府的方向。
朱崇文靠在车壁上，闭目沉思，脑海中已经在盘算着如何将这些计策一一付诸实施。
……
刚回到府里，朱崇文还没站稳脚跟，朱启瑞就从后院跑了过来。
“爹！您去哪儿了？我问了好几个人都说不知道。”朱启瑞凑上来，一脸好奇地问道。
朱崇文看了他一眼，脸色一沉：“不该问的别问。你这几日老老实实在府里待着，哪儿也不许去。”
朱启瑞撇了撇嘴，还想再说什么，却被朱崇文一个眼神瞪了回去。
朱崇文转头对曹管家吩咐道：“你看好我的书房，任何人不得靠近。”
曹管家连忙躬身应道：“是，老爷。”
朱崇文整理了一下衣冠，便让人备轿，径直往震远镖局的方向去了。
他是户部尚书，是户部的最高长官，如今户部郎中在查震远镖局的账目，他自然要去装装样子，表明态度，视察工作，关怀下属。
当然，最重要的目的是试探一下苏木等人到底查到了哪一步。
朱崇文走了之后，朱启瑞在院子里转了几圈，越待越烦闷。
他这几日被关在府里，早就憋坏了，如今见朱崇文出了门，那颗不安分的心又开始活络起来。
他悄悄溜到大门口，刚要迈步出去，却被人一把拦住了。
“少爷，您不能出去。”曹管家不知何时出现在了他身后，脸上挂着客气的笑容，语气却十分坚决。
朱启瑞不耐烦地说道：“我就是出去逛逛，一会儿就回来。”
曹管家摇了摇头：“老爷吩咐了，让您老实在府里待着。少爷，您就别让小的为难了。”
朱启瑞瞪着眼睛：“你让开！”
曹管家纹丝不动，软声说道：“少爷，您要是出去了，老爷回来怪罪下来，小的可担待不起。您就当可怜可怜小的，回屋歇着吧。”
朱启瑞又吵了几句，但曹管家软硬不吃，就是不让他出门。
朱启瑞没办法，只好悻悻地跺了跺脚，转身回了后院。
曹管家看着他走远了，脸上的笑容慢慢收敛了起来。
他左右看了看，院子里空无一人。
他快步走到朱崇文的书房门口，推开门，闪身进去，又轻轻将门掩上。
书房里光线有些昏暗，一排排书架上摆满了各类书籍和卷宗。曹管家没有去翻那些书，而是开始在书架和墙壁之间仔细查看起来。
他伸出手指，沿着书架的边缘一寸一寸地摸索着。摸到第三排书架靠墙的位置时，他的指尖触到了一处细微的凹陷。
曹管家心中一凛，用力按了下去。
只听“咔哒”一声轻响，书架缓缓向一侧滑开，露出后面一道狭窄的暗门。
曹管家深吸一口气，推开暗门，弯腰钻了进去。
暗道里漆黑一片，空气中有淡淡的尘土味。
曹管家从怀里掏出一个火折子，吹亮之后，借着微弱的火光向前看去。
暗道的地面上积了一层薄薄的灰土，上面清晰地印着几个脚印。有大有小，有新有旧，显然不止一个人走过。
曹管家蹲下身来，仔细端详那些脚印，默默将脚印的尺寸和形状记在心里。
然后他站起身，顺着暗道小心翼翼地向前走去。
暗道曲曲折折，大约走了小半个时辰，前方出现了一道向上的石阶。
石阶尽头是一块石板，曹管家伸手推了推，石板纹丝不动。
他又侧耳听了听，上面没有任何动静，这才用力将石板顶开了一条缝隙。
一缕光亮透了进来。
曹管家从缝隙中探出头去，发现自己竟然身处一口枯井之中。井口上方是一片小小的天空，四周是斑驳的井壁。
他攀着井壁爬了上去，发现这口枯井位于一座后院之中。院子不大，晾晒着几件衣裳，墙角堆着几只破旧的坛子。
曹管家悄悄绕到前院，抬头一看，只见门楣上挂着一块牌匾——“蔡记钱庄”。
他心中一动，正在思忖间，一个矮胖的身影从钱庄里走了出来。
那人身高不足五尺，五短身材，圆圆的脸上一双小眼睛，留着两撇老鼠胡子，看上去活脱脱就是戏文里的武大郎。
他虽然年近四旬，但那张脸看起来却显得有些滑稽可笑。
钱庄老板蔡德宝。
此人和朱崇文关系极好，时常出入朱府，曹管家自然是认识的。
曹管家没有惊动他，悄悄地退回枯井之中，将石板原样盖好，然后沿着暗道原路返回。
他一路走得很快，心中却在飞速地盘算着。这条暗道通向蔡记钱庄，而且看那些脚印的痕迹，绝不是一日两日了。
朱崇文在自家书房里挖一条暗道通向钱庄，这里面要说没有猫腻，打死他也不信。
玄鉴司和天策卫都在找赵文钧，他也在找，因为他的真实身份就是玄鉴司十二星使之一的“伏影”，而朱府管家只是他的伪装身份而已。
暗道里的脚印，会不会就是赵文钧的？
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