野兽一样地哭嚎，嘶吼，丧失神志地抓爬、撕咬，幻象叠生，心魔盘踞。看到的，全是想也不敢想，平时隐藏在心底深处不堪回首的过往，听到的，有逝去亲人的哀号，有厉鬼索命的哭叫。
到了后面，我都不知道自己是如何度过那最艰难的几日，只记得在无边无尽的痛苦挣扎中，有人一直一直陪着我，一直一直在我耳边说话。
唠唠叨叨，没完没了，尽说些琐碎到不能再琐碎的小事。
什么冬天去榆阳城买个小院，要带池塘那种，池塘上铺一道卵石路，一边养鸳鸯，一边养野鸭子。
什么墙不要刷粉白，要浅黄，这样映着太阳，暖融融的，瞧着心里也亮堂。
什么院子后要围个马槽，不养马，要养小鹿小兔之流，没事命人赶到院子里，好让小琪儿练弓箭。
什么内院里要种好大一株榆钱树，待榆钱熟了，还能蒸榆钱饭吃。
点点滴滴，锲而不舍，硬是在那浓稠得化不开的苦痛中，生生挤进来一丝甜意，听得我心底莫名安静下来，像春风吹过的土地，再贫瘠，却也在土层底下，有些种子，要破土而出。
真的吗？
我紧紧攥紧说话人的手，他更用力地回握我。
只要活着，就能成真。他如是说。
真的吗？
我仍然不能相信，我从没过过那样的日子，我不知道怎么去过，实际上，我从没想过，自己有那个福气去过。
信我。他紧紧抱住我，手臂的力气，大得仿佛想将我嵌入身体之中，又仿佛下了大决心，无论谁来，无论何事，都绝不放手。
我发着抖，紧紧抓住他，如同在漆黑不见五指的暗夜中紧抓住那点微薄的希望，在熬不过去的时候，攥紧他，咬他，在他怀中哭泣嚎叫呻吟，似乎这样了，便能减轻痛楚，便能继续挣得熬下去的希望。
或许是天可怜见，这样暗无天日的戒药捱过了数日，我的身子终于不堪折腾，陷入彻底的昏迷中。
这实际上是凶险之兆，倘或我神志清楚，熬过了最后那段时间，便有望恢复。
但因为我先前心脉大损，药性发作之猛已超出身子承受的负荷，终于在极度难耐中，我的心脉比我的意志先行溃败。
后来我听说，有一度我的心跳已然停止，脉搏也全无声息。
自然吓坏了一旁守着的众人，但于我，却是好事，在昏迷中，我再不用受那般千针齐扎般的痛苦。
不知沉睡多久，我仿佛被放置在一片炙热的火炉上熏烤，但身上覆盖的，却是一层厚厚的冰雪。
刺骨的寒冷与火烧火燎的炙痛诡异地并存，终于化为强有力地一道气流，冲向心脉郁结之处。
我情不自禁，哇的一声吐出一口鲜血，随后，软绵绵地倒在一个人身上。
有人拿丝绵蘸水，轻轻沾湿我的唇，我嗓子里渴得难耐，却嫌水滴太少，急着要喝水，恨不得痛饮，全身上下，每个地方都在叫嚣着干渴焦灼。
这愿望如此之大，竟然令我冲破重重迷雾，大喊一声，我要喝水。
我以为我是喊，但听起来，却微弱遥远，嘶哑难听。
有谁欢喜地高叫一声，摇着我的胳膊，问：“你要什么？长歌，你大声说。”
喝水，喝水，我要喝水。
我想回答，但用尽力气，却只得弱弱的声音：“水……”
“好，马上给你，你等着，等着啊。”
周围一片闹哄哄，仿佛围了不少人，片刻之后，有谁又用丝绵轻轻滴水喂我，我贪婪地长嘴去接，不够，这么一点怎么够？
“这么喂不够。”一个熟悉的低沉声响起：“栗亭，把水给我，我来。”
“东家，你就别逞能了，才刚损耗大半功力，歇着去吧。”
“歇着也不能立即就把内力补回来，给我，少废话。”那声音喝道。
片刻之后，有谁小心翼翼抱起我，有勺子贴近我的嘴唇，那人柔声道：“小黄，张嘴，我喂你喝水了。”
我依言张嘴，立即有甘甜的水液喂进，顺着咽喉咽下，一片清凉。
喝完水，我又昏昏欲睡，听得那人在我耳边道：“乖乖睡，醒了咱们就好了啊。”
我信他，随即沉沉睡去。
不知过了多久，耳边有鸟鸣委婉动听，有人用叶子吹着难听的曲子，断断续续，调子却耳熟得紧，仿佛是我初初学吹笛子时习得的一曲《流月》。只不知吹奏的是谁，节奏韵律全然不对，咿呀沙哑，更别说曲调意境之流，我生平最听不得有人将好好一首曲子糟蹋至此，心里一急，便慢慢睁开了眼，却见眼前一个小小孩童，两只小胖手捏着一片嫩叶，正憋得满脸通红，眼珠子却含着泪光，不是我的琪儿，却是哪个？
他一见我睁眼，登时将手中叶子一抛，扑到我身上痛哭，边哭边道：“爹爹爹爹，爹爹爹爹……”
一直喊，喊道声嘶力竭，除了喊爹爹，却说不出其他的来。
当了我这几年的孩子，从牙牙学语算起，叫爹爹的次数，仿佛都没有这一气儿喊得多。
我含了笑，用尽力气，才勉强抬手放到他柔软的发顶上。我想说别哭乖宝，爹爹好了，想说我的傻儿子啊，教了那么多次，怎的连这么简单的《流月》，都吹得磕磕绊绊，不成曲调，回头叫人笑话；想说，乖宝守了多久，可有好好吃饭，可有乖乖将歇？
想说，对不住，傻儿子，爹保证再不这般吓你。
但我一句话也说不出，眨眨眼，却顺着眼眶，流下两行泪来。
小琪儿这么放声大哭，立即惊动屋外的人，不出片刻，门扉被哐当一声推开，先冲进来的是小枣儿，见我醒了，登时红了眼睛，却咧嘴笑了，慌里慌张跑出去，扯开嗓子喊：“易公子醒了，易公子醒了……”
外头脚步声凌乱，门扉被再度哐当一声挤开，同时快步进来好几人，我慢慢看过去，栗亭、景炎、宝爷和徐爷，连琴秋都随后踏进房内，却唯独，没有我最想见到的那个人。
我心下一沉，看向景炎，他最了解我，立即过来一把抱起琪儿，拍着他的背哄着，同时冲我微微一笑，道：“莫担忧，他没事。”
宝爷缓过神来，快步上前，替我把脉，这才现出松了口气的表情，回头笑道：“可算挺过来了。”
小枣儿和栗亭齐齐欢呼，连素来对我不苟于色的徐爷都难得没板着脸，琴秋冲我竖起大拇指，看向我的目光再无鄙夷为难，却是一派欣慰和坦然。
小琪儿怯生生地道：“爹爹不会死了吗？”
“傻孩子，你爹当然不会死。”景炎笑道：“会一直活到看你娶媳妇生娃儿，放心吧。”
小琪儿揉着眼睛哭道：“那，那沈伯伯会死吗？”
我大惊，却苦于说不出话来，抓住宝爷的手，眼泪险些落下。
“莫急，”宝爷柔声安慰我，道：“墨山这几日照看你，委实太累，我给他开了安神的药，正歇息呢，你再好好休息一次，醒来了，便能见着他。 ”
我心里犹自不安，又看向徐爷。
这里唯有他不会对我心存顾忌，也唯有他会对我说句真话。
沈爷哼了一声，道：“看什么？墨山那个没出息的，真是丢尽我沈门的脸。他娘的，沈家独门神功，连老子都不够格练，这回倒好，你一半死不活，臭小子想都不想，立即耗了大半功力来救你。老子当年逼他练功，可不是为了便宜你小子……”
“升哥，少说两句。”宝爷轻轻打断了他，对我微笑道：“别多心，墨山没事，以他的聪明，多则三月，少则半年，耗损的功力自能补回去。再说了，人命最要紧，功夫什么的，没了还能再练，人命若没了，却就补不回来了。”
我感激地点点头，这才略放了心，小枣儿端着热腾腾的药汁上前，笑道：“宝爷，这药……”
“喝了吧，”宝爷对我笑道：“喝了再歇息。”
景炎放下小琪儿，帮我半坐起，喂我喝了药，又放我躺下。宝爷欣慰地拍拍我的手背，安慰几句，这才起身道：“咱们都散了吧，长歌也好将歇。”
徐爷点点头，先转身而出，众人鱼贯随后，琴秋临出门，又朝我一笑，道：“好样的，看不出你荏弱如斯，却能捱得住这般苦。”
他这夸令我有些受宠若惊，尚未来得及辩明他的意思，琴秋已经出了房。
景炎蹲在我床头，悄悄捶了我一拳，道：“臭小子，此番真是魂都被你吓飞了。”
我勉力笑了看他，用口型无声道：“我哪有那么容易就死。”
他却红了眼眶，咬牙道：“瞧在你这副样子的份上，罄央哥墓前丢下我不管的账，我先不跟你算，再有下次，我定不会原谅你。”
我笑了，点了点头。
他抿紧嘴唇，拍拍我的肩膀，忽而问：“其实，是谷主杀了罄央哥，对不对？”
我一惊，抬眼看他。
却见景炎眼中尽是苍凉，看着我勉强一笑，道：“别当我是傻子，你不告诉我，是怕我去找谷主寻仇，枉送性命，但你自己呢？”
我自己？在此之前，我就是为了复仇才苟延残喘，我的命，根本不值一提。
景炎笑了一笑，又道：“但你就算拼了命，也杀不了谷主，对吧？”
我心中一着急，瞪着他，口中嘶哑地道：“别，去……”
景炎摇摇头，道：“你不让我去，那你自己呢？一点武功没有，却敢去杀武林顶尖高手。”他笑着替我掖掖被角，道：“别担心我，我不拼命，”他微微一笑，压低嗓门道：“救了你回来后，我多了个心眼，怕叠翠谷的人追到这来，便出去布下些迷阵，命我的人盯着点叠翠谷的动静。哪知道，却竟然没什么动静。”
我疑惑看他。
“你想啊，除非谷主死了，否则以他的性子，怎可能没动静？”景炎笑道：“不然，就是他有更重要的事要做。”
他眼珠子熠熠生辉，就如年幼时想到好玩的恶作剧一般，道：“我花了大价钱，才买通外围一名弟子，据说这几日来了好几拨客人，皆是武林中赫赫有名的世家或帮派，其中有几位客人，翻身上马时，那弟子认出穿的是不常见的蟠龙踏云靴。”
我心中一跳，蟠龙踏云靴，岂不常见，普天之下，只有一个地方的人会穿，除了这，其他地方的人倘若穿了，便是欺君罔上之罪。
那个地方，就是保卫皇城安危，直属皇帝调遣的禁军龙骑尉。
景炎走后，我倦怠之极，又沉沉睡去。
许久之后，耳边听得软软童音在悄悄地问：“爹爹会醒来的吧？”
一个熟悉的声音低低地回答：“恩，你乖乖不要吵，过会爹爹睡够了，就会醒来。”
“琪儿不吵哦，琪儿是爹爹的乖宝。”那孩子几乎要趴到我身上，呼吸都喷到我脸上，却又偏偏悄悄地道：“爹爹睡着的样子真好看。”
“那是，你爹是世上最好看的人。”
“但爹爹说过，娘亲才是最好看的。”
“你爹那是骗你。”那声音中透着洋洋得意：“你自己好生瞧着，天底下的女子，加起来怎美得过他？我估摸着，你娘当年一见你爹，便喜欢得不得了，非你爹不嫁，死乞白赖着要跟他……”
小孩儿咯咯笑了起来，道：“琪儿也这么觉得。”
“恩，算你小子有眼光。”
“爹爹，”小孩儿凑近我软软地说：“你快好起来哦，琪儿也好喜欢爹爹，琪儿长大了也要像娘亲一样嫁爹爹……”
“臭小子胡扯什么呢？”那声音怒了：“女孩儿才嫁人，你一个男孩儿，就得娶媳妇，生娃娃，明白了吗？”
小孩儿委委屈屈地道：“非娶媳妇吗？可是，我想跟爹在一块。”
“非娶不可，”那声音诡异地低下去，道：“不然，裤裆里的小雀雀就会掉了，你就变成女娃娃了。变成女娃娃，可就不能当英雄好汉，保护你爹。”
“我不要我不要，我要当英雄好汉。”小孩儿立即气势汹汹。
“这就对了。”那声音温和地道：“那就得好好吃饭，好好练功，快点长大娶女孩儿，明白了吗？”
“但是，”小孩儿嗫嚅地问：“沈伯伯，不也没娶女娃娃……”
“谁说我不娶？”他呵呵低笑道：“我娶你爹啊。”
“但爹爹不是女娃娃……”
“本事低微的，就只能娶女娃娃，本事高强的，像我，才能娶男娃娃。你看前头院里的徐爷那样的，厉害吧？他就娶了很和蔼可亲的宝爷，这下明白了吧？小猴儿我告诉你啊，这娶男娃娃，可比娶女娃娃有趣得多，啧啧，真是有趣得太多……”
这都什么乱七八糟，孩子给他这么一教不得乱套了？我心里一恼怒，忙睁开眼，却见沈墨山笑吟吟地，膝盖上抱着琪儿，正颠着他乐。
一转眼，见我醒了，他微微一愣，随即脸上现出喜色，放下孩子，握住我的手，笑道：“你醒了？”
“不醒，难不成，听你，乱教小孩？”我断断续续地道。
“都听见了？”他呵呵大笑，摸摸小琪儿的头道：“小猴儿可精，屁大点的孩子，也懂美丑，还是早点让他开窍好。”
“胡扯。”我弱声道，颤巍巍地伸出手，对小琪儿道：“乖宝。”
“爹爹。”小琪儿扑倒我身边撒娇，头蹭着我的肩膀道：“琪儿长大了不要娶女娃娃，琪儿还要跟爹爹在一块。”
我笑了起来，摸着他的头道：“爹爹，也想啊。但，你老在爹爹跟前，就长不大，也，没出息，这样可不好。”
小孩儿握着拳头信誓旦旦：“我会好好练功，成为英雄豪杰的！”
“没关系，”我微笑着，弱声道：“你平安快活，比什么都强。”
“好了好了，小东西去看看前头厨房里煨着的药膳好了不曾，要好了，让小枣儿端进来。”沈墨山道。
“哦，”小琪儿爬起来，一股脑跑了出去。
我笑呵呵地看他跑得没影，才将视线转到沈墨山脸上，他瘦了不少，轮廓越发显得大刀阔斧，粗粝刚硬，胡子渣满腮，略显颓气。我心下一疼，握住他的手，道：“你，你的功力……”
他捏着我的手贴上脸颊，大咧咧地笑道：“损耗一半，没事，我是谁，我可是沈家百年难遇的练武奇才，过两月一准补回来。”
武林中人，个个视练功重过性命，他却如此满不在乎，令我愧疚难当，我闭上眼，又睁开，强笑道：“这下，可，真的，还不起了……”
“没事，”他笑着道：“你把下半辈子赔给我，我不亏。”
我笑了，眼中却酸涩得近乎要掉泪。
“你很强韧，”沈墨山看着我，柔声道：“你中的那种毒，霸道阴狠，服下后终生受人牵制，难怪叠翠谷有恃无恐。幸而你服药不久，毒素侵入不深，但若无过人的意志，戒除它几乎不可能”他摸着我的脸，道：“可你做到了，这下，连徐二叔他们，都对你刮目相看。”
我微微一笑，弱声道：“我，才，不稀罕。我是，看你面子，你说过的，可不能，不作数。”
“我说什么了？”他装傻，瞪大眼睛。
我横了他一眼，道：“小院子，池塘，榆钱树……”
“还有后院养些小鹿儿，”他呵呵地笑，吻着我的手指，哑声道：“放心，都给你。”
他抬起头，眼中柔情涌动，郑重地道：“小黄，我说不来那些海誓山盟的酸话，但今儿个，我把话搁这，这一生，但凡我沈墨山能给的，都不会对你吝啬。”
“嗯，”我的眼泪涌了上来，哑声道：“我，我也是。”
我想这一刻我会记住很久，过很多年，我都会记住它，因为在这一刻，我终于能够对他坦然微笑，敞开心扉，我觉得很感激。历经生死，跋涉过不堪、屈辱、痛苦和怨恨，我仍然能够给予；我仍然，有可以给予的东西；我仍然，有不怕给予的勇气。
过后连着两月，我们都在好好休养生息，无论是我还是沈墨山，我们在这场劫难中，都元气大伤，不得不停下来将养身体。宝爷在陪了我们一月后，终于禁不住徐爷的频频催促，与他一道离去，临走前，却留下几张方子，叮嘱沈墨山按方子为我煎药熬服，同时，也命栗亭时时问诊切脉，佐以针灸药浴，直备好诸事，方告辞离去。
我心中对这位和蔼可亲的长辈万分不舍，撑着身子送了他一程，临行前，他携了我的手，避开众人，道：“公子爷命我与你说几句话。”
我心下诧异，忙道：“请讲。”
宝爷目光柔和地看着我，道：“他道，墨山这个猴孙，臭毛病一箩筐，往后有什么看不过眼的，望你看在此次他为你做了许多的份上，多担待着些。”
我垂头道：“我省得。”
“你心中，其实有些怪他的，是不是？”宝爷笑吟吟地问。
我道：“岂敢。”
“天底下做父母长辈的，由不得不多为子女考虑多些，这也是人之常情，你莫要见怪。”宝爷道：“他日小琪儿若也找着伴侣，只怕你的心情，也是如此。”
我道：“长歌承蒙公子爷赐药救回一命，恩德深厚，感激在心，并无他想。”
“那就好，”宝爷笑道：“他言道，你若怪他多事，怕日后墨山后悔反而责怪于你，他便向你道歉。”
“宝爷说的哪里话，”我忙道：“况且，墨山不是拿不起放不下的人。”
宝爷笑着点头，道：“其实啊，我是局外人反倒瞧得明白，公子爷想护着的那个，其实是你。”
我微微吃惊，道：“可我，我与他素不相识。”
宝爷摇摇头，叹了口气道：“你不知道，沈家儿郎，确是个个铁血汉子，英雄盖世，这等人若深情款款，比之寻常人，更令人难以抵挡。我当年亲眼目睹过沈大当家如何待深爱之人，那才叫温柔体贴，说句不好听的，今日沈墨山为你做的这些事，可还比不上他爹昔日。”他顿了顿，道：“只是这样的人，心中总有万般沟壑，千种计较，情意一事，总在这些计较之下，他待你的心是真，但大事一上来，对心爱之人欺瞒利用，却也是真。”
他见我有些迷茫，拍拍我的肩膀，道：“公子爷是怕你，重蹈覆辙啊。”
“什么覆辙？”我问道。
“这些陈年旧事，就不提了。”他笑呵呵地一语带过，轻飘飘地转身，走向马车旁候着的徐爷身边。
两人尽管鬓角染了风霜，相视一笑的眼中，却深情眷顾，令人望之艳羡不已。少顷，徐爷小心翼翼地扶着他上马车，自己纵身跃上马背，冲我们挥挥手，对赶车的双生子道：“走吧。”
马车徐徐往前，直似要融入早升的阳光中。
肩上一暖，却是沈墨山揽过我的臂膀，道：“咱们也回吧。”
“好，”我点了点头。
正要转身，却见一匹马疾驰而来，随即在我们跟前刹住，沈墨山抱着我轻松转了个身，避开马蹄扬起的灰尘，却见马上那人俊美非凡，却是去而复返的琴秋。
“琴叔叔，你落什么东西了？”沈墨山问。
“忘了说句话，”他手持马鞭，对我道：“小长歌，先前你戒药那等状况我曾见过，那是西域秘药加上其他东西研制而成，中原一带数十年前只有一个人用这等下作的药物控制他人，那便是前朝谋反的太尉吕子夏。吕氏一党被朝廷剿灭后，多年来不曾听闻这等药物的下落，现如今却又在叠翠谷重现。”他冷冷一笑，道：“你们若要继续搅和这个事，此乃一条线索。”
沈墨山笑了笑，道：“多谢琴叔。”
他不客气地点了点头，又看了我一眼，道：“你要保重，留着命，下回我再来与你切磋琴艺。”
我微笑道：“是。”
他掉转马首，一扬鞭，马随即朝前跑去。
回去后，有好几日我们都未尝就此事交谈过，对我而言，叠翠谷渊源何在，来自何方，已不再重要，谷主大人野心如何，要做什么一统江湖的大事，我也不敢兴趣。
江湖飘摇，多少腥风血雨，那都与我无关，谁掌管了什么门派，谁练成什么神功，百年之后，还有谁会去在乎？一切还不如实实在在捧着暖炉坐在院子里喝茶，顺便看小琪儿耍拳来得有趣。
又过了一月，我身子已经大好，走动什么的也不成问题，只是还是容易犯困，不得劳累，而沈墨山神采熠熠，只怕耗损的功力已然恢复大半。
这一日正吃午饭，突然有飞鸽跳入院中，小琪儿丢了饭碗去抓鸽子，沈墨山忍着笑，帮他将鸽子抓了，取下脚环信件，才将鸽子丢给小琪儿玩。
我看着那一人一鸟在院子里扑腾，憨态可掬，笑得起来，待差不多了才唤过小琪儿继续吃饭，正替他拿手帕擦手，一仰头，却见沈墨山眉头微蹙。
“什么事？”我问道。
“景炎传信，说忠义伯府新任的盟主召开天下英雄会，广邀群雄，去为老盟主报仇雪恨。”
我吃了一惊，道：“他，他们知道，是我，我……”
沈墨山笑了笑，道：“信中道，新任盟主口口声声言道，是叠翠谷谷主行凶杀人。”
“怎会如此？”我诧异道。
“忠义伯府有古怪。”沈墨山沉吟道：“小黄，你身子也好得差不多了，这般热闹，瞧是不瞧？”
我见他眉目间尽是兴味，不由笑了笑，道：“依你便是。”
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