傻子长生要当爹了，村里人茶余饭后又多了个聊天儿的话题。
正经点儿的是说这傻子的孩子不知是不是也是傻子。有人说不会，长生爹娘除了命薄无福，活着的时候也都是好端端的寻常人，还有长生他爷爷，当年更是村里一等一的人物，凭白生出个傻子来就算是稀奇的了，总不能他老霍家自长生这辈儿起世世代代都傻下去吧。也有人说保不齐，即便生下来不是个傻子，只让长生这傻爹一带，没准儿就变傻了，赶明儿傻爷儿俩一块儿往大树底下一坐，比着齐的发呆望天儿，也怪有意思的。
不正经的是说别看人家长生成日里呆呆傻傻的，晚上倒也知道往媳妇儿身上爬，还真让他弄出个孩子来。又有人嬉笑说不定是谁往谁身上爬呢，长生傻是傻，那身板儿可一点不差，成日里跟这么个汉子睡一被窝儿，再脸皮儿薄的大闺女也得受不住扑上去。众人听了哈哈一笑，热烈地讨论起人家小夫妻的房事来。
有时赶巧长生在旁边走过，众人便招呼着逗他：
“长生，你媳妇儿咋样了？有几个月了？”
“长生，干嘛去啊？媳妇儿怀娃子了怎么不在旁边儿守着？”
“长生，你媳妇儿怀的男娃女娃啊？”
对于这些长生照例是没听到似的一概不理，但若是有人在他旁边喊“长生，要当爹了啊？”他眼睛会忽然一亮，就好像是天外来音传到他耳朵里把他敲醒了似的，也不看问话的人，只弯着嘴角自语道：“嗯，长生要当爹了。”
只这么简单的一句却让村里人都惊诧得很，因长生自小儿在这村子长大，除了他认识的那么几个人，是从来不应人家的话的。傻子开口说话了，村里人全都新鲜得很，每日里会有好多人或玩笑或好奇地冲长生喊：“长生，要当爹了啊？”
于是，长生每天要对自己应上好多遍：“嗯，长生要当爹了。”
另一边，荷花有孕的消息，让还没从杏花一事上缓过劲儿来的李家终于见了光亮，一家上下都跟着高兴。因知霍家山上那片地没收得什么，荷花爹还让大宝扛了粮食过来，说是荷花肚子里的也是他李家的血脉，怕他们养不起给饿死了。
荷花知他爹的性子不觉什么，只怕四奶奶听了不高兴。四奶奶倒也没那么心窄，近半年来更是比从前开朗了许多。可她心里不介意，嘴上却也没饶人，只笑说一个村子住了这么多年，谁是什么样的人还能不知道，你爹他就图个嘴上痛快，我一个要抱重孙子的人了，不跟他一个抱孙子的小辈儿计较。
至于荷花娘，那就更是欢喜了。因桃花嫁得远，有孕之时她不方便时常在旁守着，如今荷花就在她眼皮子底下住着，可是把她忙坏了，一日里至少要往荷花家跑三趟，要么是送个东西，要么是叮嘱句话，有时前脚才走，没盏茶的功夫又回来了。
这日她又想起个事儿来，来了荷花家问她有啥想吃的，说是家里才卖了些粮食，她爹手里攥了钱了，这会儿她只管说，不管酸甜苦辣她爹没有不给买的。
荷花道：“倒也没什么特别想吃的，总说什么酸儿辣女的，可我这会儿也不想吃酸，也不想吃辣，也不知是姑娘还是小子……娘，您说这酸儿辣女的话可准不？”
荷花娘似被打开了话匣子，眼睛一亮道：“准，这老话儿怎能不准了？我记得我怀你那会儿，虽说也不是特想吃辣的，可这酸的东西却一点儿吃不得，吃点儿就吐。偏生你奶奶就信这酸儿辣女的话，说是当初她怀孩子的时候家里穷苦，什么好吃好喝的都没有，成日里只摘山上半生不熟的酸枣子吃，结果生了仨全是儿子。这么着，就非让你爹上山给我摘山枣吃，还必须是全青酸牙的那种，你爹这个大孝顺儿子忒听话，摘了这一大簸箩枣子，愣是一点儿红都没有，全是青的……说吃了，光看一眼我就差点儿吐了……”
荷花道：“我奶奶那么厉害，她说让您吃，您敢不吃啊？”
荷花娘道：“自然是不敢，全吃了，一个没剩。”
荷花瞪大了眼，才为她娘心疼，便见她娘噗嗤笑了，只道：“不过不是我吃的，全让你爹给吃了。”
荷花一怔，荷花娘笑道：“你爹看我那样儿怪可怜的，就背着你奶奶自个儿把那大笸箩酸枣子都吃了，吃了好几天呢，到最后脸儿都绿了……你奶奶还当是我爱吃，打发你爹再去摘，可把你爹吓得，这么多年没见过他那个怂样儿……”荷花娘说完咯咯笑了。
荷花听了有些吃惊，愣了愣，也抿着嘴笑了，道：“敢情我爹也会疼人。”
荷花娘回忆着年轻时的往事脸上也添了几分光彩，听荷花这么说又一瞪眼，道：“哪儿啊，就那两年，新娶了媳妇儿可不得让着些？后来我怀大宝的时候，咱家日子也算是好了，可我什么也不想吃，单想当年那一大笸箩的青枣子……”
“那让我爹给你摘去呗。”荷花嬉笑道。
荷花娘哼了一声，道：“那会儿已是老夫老妻了，哪儿还使得动他，我只跟他说说想吃酸枣子，他就说我没事抽风摆忙，我说你还记得当年怀老大时你替我吃青枣子的事儿吗？你猜他怎么说的？”
“怎么说？”
荷花娘道：“他说：‘那玩意儿酸了吧唧的能往嘴里放？你是王母娘娘啊，我凭啥替你受这罪！’”
荷花听她娘学着她爹的语气神态，被逗得哈哈直笑。荷花娘叹了口气，也跟着摇头笑了。
当天晚上，荷花躺在被窝儿静静地望着长生，他已经闭了眼眯了半天，大概快睡着了，荷花看了一会儿，调皮地弯了弯嘴角，小声道：“长生，我想吃山枣儿……”
长生迷迷瞪瞪的睁了眼，转过头来望着她：“嗯？”
荷花撒娇重复道：“我想吃山枣儿了。”
长生揉了揉眼，掀了被子爬起来。
荷花拽了他道：“干嘛去？”
长生愣愣地道：“摘枣子。”
荷花抿嘴一笑，又把他拽进被窝儿里躺下，往他身上蹭了蹭道：“我不要你现在去，我要你十年以后去。”
“啊？”长生没听明白。
荷花也不解释，只道：“你记住我这话就得了，等咱这娃子十岁的时候，我要你上山给我摘山枣吃……不只是十岁，他二十岁，三十岁的时候也要摘……四十岁嘛……那会儿你就是老头子了，再让你爬树上摘枣好像是欺负你了……算了，就到三十岁吧……咱这娃子十岁，二十岁，三十岁的时候，你都要给我摘山枣吃……记得不？”
长生在脑子里认真记下荷花说的每一个字，然后敲了敲自己的脑袋：“记住了。”
随着荷花的肚子一日日长起来，天也一日冷似一日。四奶奶的病原说是夏天的时候就该回去请周夫子的爷爷给看的，只先是遇了长生走丢，后来荷花娘家又出了事儿，再然后就是荷花有孕，一拖再拖，一直拖到了冬天。待大事小情的都过去了，周夫子才有些不好意思的跟荷花长了口，请她一块儿去劝劝四奶奶。
四奶奶原是不愿去的，只想荷花现在越来越不方便，只怕长生照顾不好她，再者，眼瞅着就要过年了，去年这年就没在家过，今年荷花肚子里有了娃子，她就更想一家人热热闹闹的团圆在一块儿了。周夫子和荷花苦口婆心的规劝了好几日，说是把身子彻底养好了，往后想一块儿过多少年都是有的。
这一回长生却没像上一次似的藏鞋不让走，反是拍着胸脯子保证一定好好照顾荷花，等奶奶回来抱重孙子。四奶奶眼瞅着长生有点儿要当爹的样儿了，欣慰的同时也安了些心，私下里又去找了荷花娘，拜托她多费些心帮忙照看，这才赶在下雪之前和周夫子动身回了老家。
四奶奶走后没几日便下了一场大雪，天儿一下子冷了下来，荷花和长生像村里人一样，都是成日窝在里家不出门只等年关。只还没进腊月，荷花娘家却又出了事儿，却是大宝一纸休书，把胖丫儿给休了。
第四十二章
荷花初听大宝把胖丫儿给休了，眼珠子差点儿掉出来，再一细打听，却也非因什么了不得的大事。
只说近了年底，各家忙活了一年都得了些钱，关系好的少不得坐在一块儿喝喝酒打打牙祭。一日大宝和村里的几个小伙子一块儿酒，也不知谁起的话头，却提起了原和大宝定过亲的小秀儿来。说是赵家大少奶奶上个月断了气，小秀儿如今怀上了大少爷的孩子，来年若生个大胖小子，必能给扶了正。大宝听了心里就不舒坦，桌上又有喝多了没眼色的拍着他说亏得人家没跟了你，要不哪儿来这当太太享福的命。大宝听完立时掀了桌子，若非旁人拦着怕就要动起手来。
一伙人不欢而散，大宝醉醺醺气不顺的回了家，进了屋没说几句便和胖丫儿吵了起来，说来也不过是小两口吃醋拌嘴的话，可大宝喝醉了酒，心里又烦闷，一时口无遮拦的就说了要休妻的话。胖丫儿给他吓住了，只管呜呜的哭。大宝听了更觉心烦，直接摔门走了，又去找人喝酒。偏生又遇上了不上道的，人家夫妻吵架也不知劝和，还真顺着大宝的话帮他写了一封休书，又奚落他怕不敢真的休媳妇儿，大宝是个受不得激的人，又借着酒劲儿，回家就把这休书拍给胖丫儿了。胖丫儿是个心实的丫头，嫁了大宝这么久心里也存了委屈，见了休书大概是伤得寒了心，第二日天还没亮，也没跟荷花爹娘说话，自己收拾包袱回娘家了。
荷花娘早起做饭没见胖丫儿，想着头日夜里听着他们两口子吵架，只怕是胖丫儿受了委屈在屋里偷偷抹泪儿，忙进屋去劝，却只见大宝一人儿耷拉着脑袋在屋里坐着。一问才知出了事，直把荷花娘气得狠捶了他几拳，催他赶紧去追。大宝梗着脖子耍脾气，娘儿俩正说着呢，荷花爹听了动静进屋，知了这事儿直接踹了大宝几脚，大宝这才别别扭扭地出去追，结果晚了一步，胖丫儿已经回了家了。
在半路没截住，让人家姑娘拿着休书回了娘家，这便不是小夫妻拌个嘴吵个架那么简单的了。大宝听他爹娘的话过去接，直接让他丈母娘拿棍子给打了出来，说你接谁？都被你这混蛋给休了，白纸黑字按着你李大宝的手印儿，哪个还是你媳妇儿，你给我滚蛋！
大宝臊眉搭眼的回了家，到家一学舌，又挨了他爹一顿板子，说让你小子喝酒啊！让你作！你还长本事了，还敢休媳妇儿了！你老子辛苦半辈子给你攒了钱盖了房子娶了媳妇儿，让你说休就休了！这回人家不跟你了，看你找谁去！你别指着我豁出我这老脸上人家给你讨好擦屁股去！你有本事的就再讨个回来，没本事的就打一辈子光棍儿去吧！再让我给你出钱讨媳妇儿，门儿都没有！横竖我不止你这一个儿子！
事情就是这么个原委，荷花娘跟荷花说这事儿时气得直掉泪，只道：“你说大宝这混小子怎么这么不让人省心，眼瞅着就要过年了，偏又闹出这么个事儿来……我看了，我早晚得给他急死……”
荷花劝道：“您别着急了，说来这事儿也没那么严重，不过是大宝喝醉了酒干下的混事儿。王家人也是一时气恨，还真能拆散了他俩不成？换了是我，自家的闺女让相公给欺负了，我也不能白白的就让接回去，怎么着也得说道说道，陪个礼道个歉，再跟老丈人那儿磕个头便是……要我说也不是坏事，也给大宝长个教训，别日日对胖丫儿呼来喝去的不给好脸，让他知道知道媳妇儿的珍贵，多跑几趟给求回来，日后回家小两口儿没准儿更好了呢……回我去说说大宝，您不说咱家今年有些进项吗，正好也快过年了，让大宝买点儿好吃好喝的带过去孝敬孝敬，大不了多跑几趟，年前必能把胖丫儿给接回来。”
只说荷花想得简单，和她娘一块儿催着大宝拿了东西又往王家去接了两次，可大宝每次都是无功而返，脸色一次比一次难看，问他人家说什么了他也不答，只沉着脸哑巴似的在一边儿坐着不言语，到后来荷花娘再催他去，他连动也不动了，再多说几句，索性抬屁股走人了。
荷花娘没少掉眼泪，又去让荷花爹拿主意，荷花爹瞪眼道：“让我拿什么主意？你是让我去接儿媳妇儿回来？我还要不要脸了？！他自己闯下的祸，自己收拾去！回回让家里人给擦屁股，哪辈子能懂点儿人事儿！”
荷花娘在荷花爹这儿碰了壁，挨了数落，心里一委屈，索性也撂了手不理了，只少不得和荷花絮叨，只说这家里不知冲撞了哪路神仙，一事儿连着一事儿，没个让人消停。
一个月眨眼就过，眼瞅着就是大年三十儿了，荷花见家里为了这事儿一点儿过年的气氛都没，不免又语重心长地去劝大宝，只道：“要不你再去一趟，实在不成，你就给你老丈人磕几个响头，赌咒发誓的话还不会说吗？只说往后一心一意的对胖丫儿，再不跟她拌嘴了，老人儿都听不得软话……明儿就大年三十儿了，他们也不是不通情理的人家，不能真真就断了这亲了……”
大宝仍是低着头不言语，荷花又柔声劝道，“也许人家这几次不回来，是考验考验你是不是真心知错了……胖丫儿心软，对你又一心一意的好，气过也就算了，或许这会儿正等着你接家过年来呢……”见大宝仍是不说话，荷花又柔声道，“要不，你跟姐说说，你这两回去，人家都说什么了？我帮你拿个主意……啊？”
或是被荷花这一大串儿的话说得烦了，大宝忽地抬头黑着脸地大声道：“能说啥！说她不愿跟我过了呗！说被我休了就开心如意了！说往后再不许我去了！去一次打我一次！你让我干啥去！！人家都不想跟我过了！你让我干啥去！”
荷花被大宝这突然地暴怒吓得往后一靠，心口突突突突，跟要跳出来似的。
大宝红着脸冲荷花大吼：“现在你全知道了！满意了吧！还有啥想打听的！你说！”
荷花捂着心口，瞪大了眼难以置信地望着大宝，又气又恨又委屈，吼道：“我满意了？我满啥意？！我是没事儿撑的上这儿打听闲话儿来了？！李大宝！你行！往后我再问一句，我……我……”荷花气得说不出话来，眼泪在眼眶里打转。
荷花娘在外听了动静进屋，见这姐弟俩吵了起来，急道：“这是怎么了，怎么说说嚷起来了？大宝，你咋回事儿啊？你姐姐怀着身子还为你这事儿着急，你咋能跟她嚷嚷啊。”
荷花娘不说还好，一说听这话，荷花的委屈一下子涌了上来，眼泪不由自主的掉了下来，站起来泪眼婆娑的冲大宝道：“我往后再不管这闲事儿，我好好过我的日子去，你爱咋样咋样，横竖咱谁也别搭理谁！”说完抹了眼泪便走。
荷花娘急得锤了大宝一拳，赶紧跟了出去。另一边，荷花爹也听了动静，这会儿从屋里走了出来，站在门口瞪着眼睛冲大宝那屋子大骂：“往后谁也甭管他！从小儿把他惯出毛病来了！得谁跟谁干仗！我看你哪天气儿不顺了，敢拿刀子往你老子脑袋上砍！小兔崽子！一早儿知道你这样，生下来就把你掐死！白费了粮食养你这么大祸害人！”
荷花耳听着他爹扯着嗓子骂人，头也没回的离了娘家。荷花娘两头着急，又怕荷花这么气着回去脚滑摔跤，又怕自己一走，家里那父子俩真要干起仗来。荷花走出一段儿停了脚步，抹了眼泪，回身对她娘道：“您回去吧，我没事儿。”
荷花娘道：“别跟你弟弟置气，他是这些日子心里烦，回去我给你骂他。”
荷花道：“我知道，您赶紧回吧，劝劝我爹去，大过年的别让他跟着着急了。”
荷花娘依旧不放心，跟了几步，站在远处眼瞅着荷花走远才忧愁地叹了气回家。
只说荷花一个人往家走，越想愈觉得委屈生气，只觉自己这么多年白疼大宝了，免不得又掉了泪。长生一直坐在门槛儿上往西边儿往，看荷花出现，便赶忙跑过去。待到近身，却见她眼睛红红地还挂着眼泪。
“怎么了？怎么了？”长生着急地问道。
荷花一看见自己男人，心里的委屈又放大了几倍似地，委屈地吸了吸鼻子，道：“长生，你去把李大宝给我揍一顿。”
“啊？”长生一愣，有点儿糊涂。
荷花委屈地望着长生，一副要哭的样子道。
长生才反应过来似的，点了点头转身就往荷花娘家跑。
“回来！”荷花跺脚唤道，“你还真去啊！”
长生被荷花喊住，又跑了回来，殷切地眼望着她，好像在等她接下来的吩咐。
荷花伸手扯了他胸前的衣襟，拽到自己跟前儿，扁着嘴在他胸口上捅了捅，撒娇似地小声嘀咕：“你啥时候才能听出人家哪句是气话，哪句是真话啊……”
两人手拉着手回了家，荷花与长生絮叨了一天：
“大宝真是混账，我好心好意的去劝他，他倒跟我干上了，我可是去打听闲话儿了？王八蛋！以后再不对他好了！”
“合该胖丫儿不愿跟他过日子，就他那倔脾气，一百个媳妇儿都得给他折腾跑了！他当他是啥香饽饽啊，人家姑娘凭啥受他的气，换我是胖丫儿老早就回娘家了！”
“臭混蛋！我看他往后怎么办！就让他打一辈子光棍儿去！到老也没人做伴儿，一人上大街上讨饭去吧！路过我门口我看都不看一眼！哼！”
“往后我再不回家受这闲气了！咱就好好过咱的日子，赶明儿咱多生几个，儿女成群的气死李大宝这孤家寡人！我看他还跟我瞪眼！王八蛋！”
荷花就这么絮叨了一天，长生就在她跟前儿安静地听了一天，顺着她的语气说辞或点头，或摇头，到了晚上，荷花这火气总算是消了下去。
夜里，荷花躺在被窝儿里怎么也睡不着，伸手捅了捅长生道：“长生，跟你商量个事儿。”
长生睁开眼望着她。荷花有些不好意思的道：“明儿三十儿，咱去我娘家过行吗？”
长生没吭声，荷花又道：“今年家里不顺，杏花跟人跑了，我爹为了这事儿又没了俩指头，眼瞅着到了年了，大宝那小子又把媳妇儿给赶跑了，我今儿回来时，我爹还气得骂人呢……明儿三十儿晚上，家里肯定过不痛快……我想着反正奶奶也不在家，咱俩人在哪儿过都是一样，若是回娘家过，还能给家里热闹热闹，好歹把这年踏踏实实的给过去了……你说呢？”
长生望着荷花，道：“你开心……我听你的……”
荷花有些不放心地道：“不只要我开心，我要你也开心，你心里要是不愿意便说出来，不用事事依着我。”
长生摇道：“和荷花在一起……荷花开心，我就开心。”
荷花心甜，弯弯嘴角往长生身上蹭了蹭，叹道：“老天爷向着我，把天底下最会疼人的男人给我了……真该让大宝那臭小子听听这话，他但凡有你一半儿，也就天下太平了……”
第二日，荷花和长带了东西回了娘家，荷花娘听说俩人要来家里过三十儿，多少日子没见的笑容终于又爬上了脸，只连荷花爹这面冷的，也难得没说什么旁的话，只让荷花娘多往饺子馅儿里放些肉。
荷花和大宝头天刚吵了架，虽说姐弟俩没有隔夜仇，可心里都是别扭，只荷花才来的时候，大宝扫眉搭眼的叫了声姐，荷花含含糊糊不抬眼皮儿的应了，之后就谁也不搭理谁了。
因休媳妇儿这事儿，大宝这些日子成了家里最不受待见的那个，荷花爹成天不给他好脸子看，说不上几句还就要骂人动手。大宝不愿上他跟前儿找不痛快，可大过年的也不好躲出去，只独自一人窝在自己那屋里待着，直到近了傍晚才从屋子里出来。
时荷花娘和荷花在灶房里忙活做年夜饭，荷花爹自己在屋里算计着一年的收入进项，小宝和长生在院子里堆雪人。大宝在屋门口蹭了蹭，觉得哪处都容不下他似的，只好在院子里搬搬抬抬的寻了点儿闲事儿干，然后就揣着手往石磨边儿上一坐，看着长生和小宝把雪人堆得越来越大，尤其是那个圆咕隆咚大脑袋，七扭八歪地遥遥欲坠。
大宝禁不住开口道：“你们把他脑袋弄那么大干啥，那么小的身子禁不住，一会儿就得掉下来。”
长生正捧了一捧雪准备往雪人脑袋上拍上去，听大宝这么一说愣在那儿有些犹豫。小宝跳过来拉了长生道：“别理他，他把我嫂子骂走了，我爹不让理他。”说完还故意挑衅似的，冲大宝吐了下舌头。
大宝瞪眼指着小宝刚要开口，便听咕噜噜啪！那大雪人的脑袋终于禁不住摔在了地上。
大宝转怒为喜，幸灾乐祸地笑道：“咋样，我说得摔了吧？”
长生心疼地看着摔成好几块儿的雪人脑袋，弯腰捡了其中最大的一块儿又放回雪人身上去，看上去张牙舞爪的不像样。
小宝冲大宝哼了一声，拉着长生道：“没事儿，我看虎子他家门口那雪人脑袋特好看，又圆又大，咱俩现在去把那个搬回来按咱们这上头啊？”
长生摇摇头：“不行，人家的东西不能拿。”
“没事儿，咱就借来放两天，回头再给还回去。”小宝撺掇了一会儿，见长生仍不应，只松了他，道，“那你等着我，我去搬回来，你看着我哥啊，别让他把咱这雪人儿给踹了。”说完便跑了。
小宝走后，长生歪头偷偷的去看大宝，低下头想了想，磨磨蹭蹭地挪到了他旁边，寻了个地儿坐下。大宝看了看长生，见他也不言语，有些没趣儿地站起来要进屋，长生赶紧跟着站起来把他挡住。大宝不明所以地闪开，长生又赶紧着挪了两步继续挡住他。
大宝愣了愣，有些纳过闷儿来，莫名其妙的笑道：“你还真听他的看着我啊，谁稀罕踹你们那破玩意儿。”
长生也不答话，望着他的目光中明显的带了不信任。
大宝无奈的一翻眼皮，又一屁股坐下，摊手道：“看吧，看吧，我坐在这儿让你看着。”
长生看大宝不动窝儿了，才有些放心似的又在他旁边坐了下来。
大宝觉得无趣，靠在磨盘上仰着脖子望天儿发呆，好半晌，忽然听旁边人喃喃开口：“你惹荷花不开心了……”
大宝一愣，转头去看长生，只见他耷拉着脑袋坐在一边儿，好像对自己的脚面很感兴趣似的，捧一把雪放在上面，然后又轻轻的弹开，再放一捧，再弹开……那神情就好像他刚刚并没有开口说过话。
大宝印象中，长生从来没有主动跟他开口说过话，只在他怀疑自己刚刚是不是幻听之时，长生又闷闷地开了口，只道：“荷花让长生打大宝是气话。”
大宝有些发怔，回过神来，道：“我姐……咋跟你说的啊？”
长生不答大宝的话，只低着头好似自言自语地道：“我知道了……让我打大宝是气话，骂大宝也是气话……荷花疼大宝……”说完歪着脑袋瞥了一眼大宝，低下头很不满意似地道，“大宝也应该疼荷花，不应该让荷花伤心。”
大宝愣了愣，低下头扒拉扒拉雪，捡了块儿石头戳着地面，回道：“我没想惹我姐不高兴，我没想跟她吵……”
长生完全不接大宝的话茬儿，好像自己并没有在跟他对话，只顺着自己的思路，又蹦出一句不搭界的话：“你把媳妇儿赶跑了。”
大宝脸上一臊，没言语。长生又歪头看了他一眼，同情地道：“没有媳妇儿很可怜。”
只这两句一下子戳到大宝心窝子上，把他这些日子的烦闷又勾了出来，那同情的眼神和口吻说得他直难受，他瞪了长生一眼低着头继续拿石头凿雪。
两人低着头谁也不说话，一个玩儿自己的脚面，一个扣手里的石头，默默的坐了半晌，大宝有些不好意思的开口：“你要是惹我姐不高兴了……咋哄她啊？”
长生拍掉脚面上的雪，很得意地道：“我很听话，我不惹媳妇儿不高兴。”
大宝哼了一声，不无打趣地道：“那上回你把我姐气回家是咋回事儿？成天屁颠儿屁颠儿跟在她后头装孙子那个不是你啊？又天天往我家地里干活儿，又不吃饭的装可怜，到最后还是走丢了把我姐吓住了才哄好了的。”
长生被揭了短儿，歪头眯眼瞪着大宝，随后又低下头，杵着自己脚面有些生气地大声道：“就那一次，之后我就很听话了。”说完瞪了大宝一眼，一副“你这人很不友好，我不跟你说话了”的神情，然后气呼呼挪了挪屁股，一边儿去了。
大宝看他那样子忍不住笑了。时小宝从外面回来，手里抱了一个大雪块儿，一进院就冲长生嘿嘿的乐：“他家那雪人脑袋也太大了，我抱不动，走到一半儿就给摔了，我捡了个大的回来，跟咱们那个拼拼吧……”
长生跑过去接，大宝看这俩人笑了笑，回头正见他娘从灶房里出来进了屋，想了想便拍怕屁股进了灶房，去找荷花认错赔不是。
荷花也知大宝心里的烦闷，早就不气他了，只拉不下来脸跟他说话，这会儿他像小时候那样上前缠着她撒娇认错，又说了一大堆窝心的话，直把她说得眼泪都下来了，姐儿俩拉着手抹了会儿眼泪，便啥事儿都没有了。
年夜饭，荷花爹娘看荷花和大宝又有说有笑的跟从前一样好，嘴上没说什么，心里也都踏实得乐了。大宝又跟他爹磕头认错，说是往后再不胡闹了，等过了年就去老丈人家赔不是把媳妇儿接回来。李家这大年三十儿，总算是热热乎乎的过了。
吃完年夜饭，放了炮仗，又坐了半宿，荷花和长生便辞了爹娘，回家睡觉。
荷花下午的时候在灶房里见了长生和大宝在外头说话，心里只觉惊奇，没一会儿功夫，大宝就进来找她赔不是，还说过了年就去接胖丫儿回来，吃饭的时候又跟他爹磕头认错，比前两天变了个人似的。荷花心里欢喜，只想着会不会是长生体贴她，跟大宝说了什么话，可心里又不敢相信，实在是想象不出长生能说些什么。这会儿终于只剩她和长生两个人，便好奇地问道：“下午的时候我见你和大宝在外头说话来着……你跟我说说，你们都说什么了？”
长生仔细回想了一下，忽然很不安地道：“真的就那一次，再也不惹你生气了！”
荷花被说懵了，扯着嘴角不明所以的笑了笑，道：“谁说我生气了？我这么体贴，高兴着呢。”
长生又被荷花这话弄糊涂了，想了一会儿仍没想明白，只表决心似的道：“我听你的话，我疼媳妇儿的。”
他这么一说，荷花便觉她是想对了，果真是他体贴地去“教导”了大宝，心里的幸福得快要溢出来了，挽了他的胳膊靠在他身上，红着脸心甜地道：“你这么疼我，一会儿回家奖赏你。”
第四十三章
荷花的奖赏对于憋了几个月的长生，可谓是久旱逢甘霖。而对于荷花，这却似在是在万里堤坝上凿开了一个小口子，看似没甚紧要，然只这一点点的缝隙让洪水寻得了突破口，再想堵住却是难了。
长生自此开始愈发卖力气的干活儿，然后便跑到荷花跟前要奖赏。荷花假装不理解地说给他花生，他便摇摇头，说花生是奶奶的奖赏，他要荷花给的奖赏。
荷花觉得自己犯了一个错误，不该一时冲动给他开这个先例，如今再要以肚子里的娃娃为借口拒绝都不那么硬气了。可却也不能只管依着他，尤其是他在这事儿上脸皮出奇的厚，早晨多打了两桶水，就敢恬着脸来朝她要奖赏。荷花思量了一阵子，只对长生说我的这个奖赏和奶奶的不一样，不能轻易就给了你，得攒够了次数，拿花生来换，二十个花生换我一次奖赏。”
长生想了想，很欢喜地道：“好，我的花生都给你了，二十个花生换一次，能用好多次，我今天晚上先用三次。”
荷花脸上一黑，道：“那个不算，那是你之前给我的，已经是我的了，再不能算你的，你要换得重新攒来。”
长生瞪着眼傻了，那么多的花生全白费了……
荷花得意地仰着下巴道：“怎的？不乐意啊？不乐意那就算了，正好我也不想奖赏你。”
见荷花要走，长生紧忙一把抓了她，撇着嘴郁闷了许久方不情不愿地应了，为难地道：“奶奶没回来呢，没有花生得。”
荷花狡黠地笑道：“那我不管了，你等奶奶回来吧。”
“啊！不行！”长生涨红了脸，气呼呼地不干了。
荷花看他这模样也不再逗他，又道：“那这么着，你只把给我那盒子里的花生得回去吧，往后你做了好的事我就从那盒子里奖你一颗，你攒够了数再来换。”
“哦……”长生撅着嘴应了，翻着眼皮看了荷花一眼，很委屈地嘟囔，“那些本来就是我的……都是我得的……”
荷花脑袋一歪，冲他嘻嘻的笑：谁让你给我的，不算啦。
长生小声哼了一声，转身出了屋。
荷花唤道：“你干什么去，该吃饭了。”
长生应道：“我去挑水。”说着人已经担了水桶准备出门。
荷花紧忙把他拦了，瞪眼气道：“不许去！你这几天担了多少水了，别说水缸了，咱家的锅碗瓢盆恨不得都占上了！”
见长生仍是不乐意的样子，荷花又道：“你不能为了得花生就什么事儿都一头扎进去干到底，像打水这种事儿够用就得了，多打一桶两桶的，算你的好处，可若多得连盆碗都占上了，那就好事变坏事……”说着又指着长生的鼻子警告道，“我告诉你啊，在我这儿，做了错事可是要扣花生的，你要是想还没得着呢就先欠着我俩仨的，你现在就去，我不拦着……”说完若无其事地转身回屋。
长生在原地愣了愣，异常郁卒，重重地把水桶撂在了地上。
荷花回头瞥他，摸着肚子似笑非笑地道：“这么大声干嘛？吓着咱娃子了，念在你是第一次饶你一回，下回再犯我可开始记账了啊。”
长生受了欺负似的睨着荷花，呼呼地喘了会儿粗气，抱着水桶送回灶房里去了。
荷花觉得自己的盘算打得仔细，想着自她有孕之后，家中许多的活计早已变成长生份内的事儿了，长生要想做些能得花生的事机会也不多，况又是这么边得边扣的，一个月下来能换了一次奖赏就算不错了。
然这日子真过起来，荷花却发现她实在是低估了长生的智慧，又或是低估了他对奖赏的渴望。自家没什么可做的事儿，他便跑去荷花的娘家做事儿，待回家跟她一汇报，劈柴挑水，扫院子喂鸡，一天下来就能得四五个花生，偏生长生又处处听她的话，还没得她寻着不是往回扣，二十个花生便被他攒够了。如此仅仅四天，长生便用自己的劳动所得换来了她的奖赏。
荷花这回明白了什么叫聪明反被聪明误，她原想着拿这奖赏拿捏着长生，如今到把自己推进了坑里，可自己定下的规矩又不能说不算就不算，
荷花想起了当年她还是姑娘是时，没甚避忌地听那些已为人妇的小姐妹说一些夫妻房中之事，如今倒或能派上用场……只她心里扭扭捏捏地拿不定主意，只因那事儿莫说让她去做，只连听上一听都让人脸红，便是如今将为人母也觉得臊人得很，然而在接连被长生换取了三次奖赏之后，到底还是受不住地定了心思。
这日，长生又攒够了二十个花生，当晚便把自己洗洗干净，美滋滋地朝荷花来换奖赏。荷花一边不紧不慢地解着衣带，一边诱惑道：“长生，我还有个更好的奖赏你要不要啊？”
长生摇头：“不要，我就要这个奖赏。”
荷花道：“那个奖赏比这个奖赏还好呢！”
长生依旧没甚兴趣地摇头，三两下把自己脱了个干净，跪在荷花旁边，双手不停地在腿上蹭啊蹭，无声地催促着荷花快些。
荷花见诱惑不成，心说不给尝次甜头，实难把他的胃口给吊起来，想着便一咬牙，豁了出去……
半个时辰后，长生平躺在床上，瞪着眼直勾勾地盯着屋顶，胸口剧烈的起伏着，仿似仍未从仙境中走出来。
荷花漱完口，凑过去道：“只有极疼相公的媳妇儿才会对相公这样呢，我心里就极疼你。”见长生怔怔地不应话，荷花又道，“这便是我说的更好的奖赏了……你说，和平日的奖赏比，这个算不算是天大的奖赏？”
长生这会儿才回过神，望着荷花用力的点头。
长生爱上了这个天大的奖赏，荷花便说既然是天大的奖赏，就不能是二十个花生能换的，这回要八十个花生才能换一次。
八十个花生可不是个小数目，长生闷着头琢磨，荷花又凑上来撺掇诱惑：这可是极得媳妇儿疼的男人才能得的奖赏呦。
只这一句话，长生便没了犹豫。然这八十个花生却没二十个那么好得了，且不说数目上翻了倍，单说荷花得了找茬的时间，每每犯坏寻个由头扣他两三个，长生辛辛苦苦的存了近一个月也才只换了一回。
苦兮兮地憋了一个月，长生再存第二次的时候就有些犹豫了，每日里数着自己的花生琢磨要不要先换次小奖赏。荷花看出他的心思，只在旁边念叨：“都四十个了啊，再存这么多就能换大奖赏了，也不是很难攒嘛……这会儿要用了二十个，就又得攒好久才能换大奖赏了……可惜了啊……”
长生扒拉扒拉自己的花生，生生忍了下来。
又过了半个多月，长生存够了八十个花生捧到荷花面前，荷花一时也寻不着由头倒扣，只好依了他。没想长生却不忙脱衣裳，而是把那八十个花生放在炕上认真地分了四堆儿。
“不要大奖赏了，要四个小奖赏。”长生望着荷花嘻嘻地笑，憨厚的目光中带着一丝狡黠。
荷花愣在那儿，傻了。
长生不管那么多，只管自己脱衣裳去。荷花傻傻地望着那四堆儿花生，觉得自己被长生戏耍算计了，眼泪差点儿掉下来，她吸了吸鼻子，抬头望着长生，一扁嘴扑进他怀里，拉着长声儿凄凄楚楚地撒娇：“长生……”在荷花的撒娇耍赖下，长生勉强同意这晚只换一个小奖赏。
长生变精明了，不再一次把花生都用完，而是像过冬存粮食似的，手里总是有几十个花生的存货。他又开始了数着花生过活的日子，只比从前不同的是，如今每次数完了都要冲着荷花嘿嘿的乐，然后自言自语的嘟囔算计：
“我现在有四十个花生，能换两次小奖赏。”
“五十个啦，我要先换一次小奖赏。”
“还有三十个……没关系，还能换一次呢……”
“六十个了，再攒二十个就能换大奖赏了！”
“八十个……大奖赏一次就用完了……要不先换两次小奖赏好了……”
“一百个，我有一百个了，可以换一次大的一次小的！”
有时也会兴起，半认真半玩笑地威胁：“荷花，今天晚上我要换三个小的！”
第四十四章
只说荷花与长生一心等着孩子的出世，小日子虽过得蜜里调油一般，却也非事事如意，倒不是他二人有什么不痛快，而是为了大宝与胖丫的事。
话往前说，只说当日大宝在家人面前拍了胸脯子信誓旦旦地保证，说是过了年就把胖丫儿接回来，待过了年，一家人也是看大宝往他老丈人家里去了几次，可直到出了正月，也没见胖丫儿的影子。荷花和她娘禁不住问他是怎么回事，大宝却是支支吾吾地搪塞，也说不出个子丑寅卯来。
直到进了二月份，大宝才跟家里说与胖丫儿家里说好了，第二日就过去接。一家人欢喜地放了心，荷花只想着之前到底是大宝做得过分，如今接人家回来必要正式些才是，她爹娘做公公婆婆的不方便亲自去接，她这做长姐的一块儿过去才好。
第二日，荷花跟着大宝去了王家，没想人家根本不认账，似是对他们来接人的事儿完全不知情。一个个看着大宝的脸色也未见好半分，只跟看了什么仇人混账似的，却因荷花这么个孕妇在场也不好发作，只冷着脸轰他们回去，说这门亲戚早就断了，如何还来他家纠缠。
荷花一头雾水地看向大宝，大宝也似搞不懂状况，臊着脸直说已跟胖丫说好了，说她不生气，愿意与他家去了。王家人听了只管说不可能，我家闺女早就说了再不跟你过日子。
大宝着急，荷花只怕他不管不顾地说了什么话激了矛盾，赶紧抢过话来，对胖丫父母道：“事情闹到今日，全是我们的不是，本该早来亲家赔不是，接胖丫儿回去的。只我爹娘被大宝干的这混事儿气了一身的毛病，也怪我这当姐姐的没想周全，早该替我爹娘过来，如今耽误了这些日子，难怪您二老生气……大宝这混小子我们在家全骂了他了，我爹也没少抡他棍子，胖丫儿这么好的媳妇儿真是打着灯笼也找不着的……他现在知道错了，真心实意地把她接回去好好疼着过日子……二老也是盼着闺女过得舒心，如今他知道悔过了，还求您二老给他个机会……”见人家不应，又道，“要不……叫胖丫儿出来说说话？才大宝也说和她说好了，也许胖丫儿真是肯原谅他了，再不成，只让他当着二老的面给胖丫儿陪个不是作个揖。”
胖丫爹娘相互看了看，心里大概也是存着疑惑，明明闺女这些日子大门不出二门不迈的，如何这李大宝却说与她见面说过话，可看他这样子也不似撒谎。两人犹豫了一下，荷花娘便回屋把胖丫儿叫了出来。
见胖丫儿出来，大宝紧忙凑过去道：“丫儿，你没跟爹娘说？”
胖丫娘一把拉了胖丫儿挡在自己身后，只怕被大宝欺负了似的。
胖丫儿看了看大宝没吭声，又见了荷花，方小声唤了声：“大姐……”
荷花应了才要开口，却被荷花娘抢了话，只质问道：“他说和你说好了？你之前见了他了？”
胖丫儿抬头望着屋里众人，红着脸点了点头。
胖丫爹娘惊诧得愣住，荷花松了口气，从旁道：“这便是了，想是他们小两口私下里和好了。”说着又对大宝佯嗔道，“你也真是，纵是急着接媳妇儿回去，也得先跟岳父岳母说明了才是，这会儿还不赶紧着给你爹娘磕头赔不是！”
大宝听了正要下跪，却被胖丫娘拦了，只道：“别忙跪，我可受不起！你们说好了就好了？我闺女的委屈白受了？”说完又转对胖丫儿低声道，“怎么回事儿？你见了这混小子怎的不跟娘说？你真应了他回去？可是他逼着你的不是？没事儿，你只管说出来，这是咱自家的地方不怕他耍混！”
众人的目光都汇在胖丫身上，但见她垂着眸子不言语，半晌方咬了咬嘴唇，抬眸回道：“我见了他了，但什么也没应，我不跟他回去。”
大宝听了抢过去瞪着眼睛急道：“怎么没应？前儿晚上说好的！”
胖丫娘厉声道：“怎的！还想当着我们的面打人？”
荷花见势不妙，紧着过去拉了大宝，道：“你急什么，有话好好说，可吓着胖丫儿了。”
大宝只急道：“不是，我们真的说好了，真的！”说着也不理众人，又往胖丫身边挤了挤道，“你怎么不认？前儿晚上明明说好了，你要是没应，怎么能跟我……”
“没有没有……”胖丫忽地打断了大宝的话，满脸涨红地只怕他说出什么似的。
众人见他二人这光景全不明所以，却是胖丫娘先开口道：“人你们也见着了，话也听着了，我闺女再不愿跟着回去受你们家的委屈。”
大宝这会儿没了说辞，只直勾勾地盯着胖丫儿，一脸的不解委屈。
荷花见事情要僵，也一是不知如何是好，只软语对胖丫儿道：“姐知道你的委屈，我替你教训他，他头现在咱爹面前发了誓，说往后再不对你冷脸了，你看在咱爹娘的面上，看在姐姐面上，只饶他这一回吧……”
胖丫儿望着荷花抿了抿嘴，下意识地去瞥大宝。
荷花知胖丫儿是个心软的丫头，又对大宝一心一意的好，见她已被说动心几分，又紧忙劝道：“大宝这小子嘴上混，可心里是个实心眼儿的，你跟他过了这么久还不知他是什么人？你走这些日子他也苦得什么似的，他心里稀罕着你呢……”说着便扯了扯大宝的胳膊，示意他趁胖丫儿心软的当口说几句好听的软话。
可大宝却愣愣地怔在那儿，哑巴似的不吭声。
胖丫儿看大宝不言语，眸色又黯淡下去，颤巍巍地道：“大姐……我没福气，做不得咱家媳妇儿，是我对不住爹娘……”说完噗通跪了下来，给荷花磕了两个头，低泣道，“这是我给咱爹娘磕的，谢他们往日疼我，我今后不能在他们跟前儿尽孝了……我往后日日烧香，求菩萨保佑他们长命百岁……”说完也不容荷花回话，站起来抹着眼泪儿回屋了。
荷花没了话，胖丫儿素来温顺腼腆，人前都不敢大声说话的丫头，今日当着众人说了这些，可见真真是铁了心了。
王家人见这样，也再不与荷花二人多说，甩了脸子把他们赶了出去。
回来的路上，荷花气得一直数落大宝，只道：“你是哑巴啊？刚胖丫儿明明都已经回心转意了，你怎就不能说两句好听的！说句软话能要了你的命怎的？”
“木头桩子似的直杵在哪儿，你看戏呢？这是你媳妇儿，不是我媳妇儿，我说一百句好听也不顶你说一句！”
“她正经是你明媒正娶的媳妇儿！喝了喜酒，拜了天地，乡亲父老都看着呢，又不是才相亲的小姑娘小小子，只让你在人前说句喜欢她稀罕她的话，有什么害臊说不出口的！”
大宝全没了往日的活泛劲儿，只耷拉着脑袋在荷花后头跟着，任由她数落。荷花走在前面自顾自地说了半天，见大宝一声不吭更是生气，站住转身气道：“我跟你说话呢，你倒是回一句啊，我这儿挺着大肚子跟你走这么远来了，可是看你装哑巴来的？”
“你跟我说句实话，又或是你不是不好意思，而是真的打心眼儿里不喜欢胖丫儿？”
大宝抬眸看了她一眼，避开目光不言语。
荷花见他这模样叹了口气，道：“我知道，当初让你娶她你就是不情不愿，存着委屈呢。可你俩都一块儿过了这么久的日子了，总不能一点儿感情没有吧。就是不当着王家人，我也是这话，胖丫儿这丫头真不错，除了模样不如小秀儿标致，当真是挑不出一点儿不是来，可这两口子过日子总不是但看模样的不是？”
“你摸摸良心想想，胖丫儿嫁你这么久，可有一点儿对不住你的地方吗？她真是实心实意地对你好，我知道你和小秀儿是自小的感情，可说句你不爱听的，纵你当日真娶了小秀儿，她也未必能像胖丫儿对你这么好……”
“再想想你是怎么对人家的，动不动就甩脸子，冷言冷语的……别说人家心里怎么委屈，连我看着都觉得不忍心，我这还是你亲姐姐呢！你也不是个不会疼人的，当初怎么把小秀儿放在心坎儿上惦记的？如今怎就不能人心换人心的也对胖丫儿上些心？”
荷花说了半天，大宝依旧是一声不吭，到最后荷花也只无奈地摇头摇头，叹道：“罢了，人说儿大不由娘，孩子大了连娘都管不了，我这做姐姐的就更管不得什么……你要是当真一点儿不喜欢她，我们这儿死命催着把你们往一块儿凑也是没意思，人家姑娘受委屈，你心里也难受，倒不如大家放开手，往后男婚女嫁的各不相干，两家人也没这些个不痛快……只你记住了，往后你娶了别的媳妇儿，过得不如意再想起人家的好来，可没有后悔药给你吃！”
荷花和大宝回了家，大宝少不得又挨了他爹娘一顿数落，只他自始至终不言语，一家人也拿他没辙。
当晚，荷花娘少不得又与荷花爹唠叨，只说你辛苦这一辈子为了什么？可不就为了儿女好吗，都这个时候了有什么拉不下脸的，你只去亲家说说情去。
荷花爹道：“你懂什么，我就是不要脸地过去给他擦屁股，人家正在气头上，万一真把我撅回来，两家人就算彻底撕破脸再没挽回的余地了。如今只让他们小辈闹去，不管闹成什么样也好收场，等人家真是消了气，松了口，我去不去的也好说话。”
另一边，荷花回了家心里也跟着着急，只像她娘找她爹唠叨似的，跟长生絮叨了一晚上。长生却不能像荷花爹那样说出个子丑寅卯来给媳妇儿宽心，最后却是荷花故意找茬扣了他好几颗花生，看他委委屈屈的模样，才莫名觉得顺了气。
大宝和胖丫的事便一直这么僵持下去，期间甚至传出王家又给胖丫儿寻了婆家相亲的话，可后来也都是不了了之了。直到春暖花开，回乡治病的四奶奶和周夫子都回来了，大宝也没能把胖丫儿接回来。
荷花虽早说了任凭大宝如何，自己再不管了，可做姐姐的到底不能不挂心，只也不去问大宝，而是私下里去问她娘。他娘每每愁着脸跟她絮叨，说是完全不知大宝在想什么，平日里跟着她爹下地干活儿没甚特别，只一天到晚没什么话，有时候突然一天不见人，也不知跑去那儿了，回来问他，他也不说。这些日子更是离谱，有两次她大清早去他那屋里便不见了人，看那被褥还是昨晚的模样儿，根本不似睡过的。
荷花只觉得奇，她娘又忧心地道：“你说大宝这孩子……别不是媳妇儿没在身边儿，被什么下三滥的女人缠上了吧？”
被她娘这么一提，荷花恍然想起当年大宝险些与那陈寡妇牵扯上，不免生了不安，只没甚底气地道：“不能吧……大宝就是再没分寸也不能干这事儿，让我爹知道了还不揍死他？”
荷花娘哼了一声，道：“你爹揍谁去？他自己当初还不是被那小贱人勾搭了！这男人的裤子松得很，在那事儿上都管不住自个儿……媳妇儿没在身边儿，难保不让人钻了空子……”
荷花没应话，只想连长生这一根筋的傻家伙都日日缠着她要奖赏呢，大宝十六七，正是血气方刚的时候，真保不准走歪路。
只说荷花和她娘正为这事儿忐忑不安呢，大宝那儿便出了事儿。还真被荷花和她娘猜着了，大宝当真是与女人睡觉去了，不单睡了，还被人家家里人发现，拿绳子给捆了回来，说是奸污良家妇女，而被他“奸污”的那个，不是旁人，正是胖丫儿。
荷花一家全傻了，据说大宝是被王家里光着屁股从胖丫儿被窝儿里揪出来的，什么话没说先来了一顿拳脚，随后又拿绳子捆了说是要直接送衙门去，是胖丫儿一把鼻涕一把泪地护着他，到底拦住了。
出了这事，王家人虽不知李大宝到底怎么哄了自家闺女，可见胖丫儿终归还是舍不得他，也不能真做了棒打鸳鸯的事儿。只自家女儿被休回家这回事儿让他们脸上无光得很，由其他们与同村的张家本是死对头，村里人又风言风语的，说大宝是恋着人家的姑娘张秀儿才把胖丫儿给休了。王家人这些日子一直恨着大宝，一是看不得自己闺女受委屈，二来也是气不过因这事儿在张家那儿落了脸。如今虽然松了口，却也不能这么轻轻松松地让把人接回去，只开了口，说是姑娘被你们休了，就不是你家媳妇儿，这是乡亲邻里都知道的事儿。如今再要接回去，就得再娶一回，不单要风光大办，聘礼也得比头一回翻上一倍，才能姑且挽回些脸面。
荷花爹一听这话又跳了脚，倒也忍住了没当着王家人的面发火，只等人家走了，关起门来训儿子，瞪着眼大骂：“你这王八蛋是老天爷派来祸害我的！好好的媳妇儿你不睡，非给休了跑人家里偷着睡！你这是过做贼偷人的瘾呢？你倒把你老子豁出去了！翻倍的聘礼，头一回我就出了三倍的聘礼给你把人娶回来的，如今再要翻倍，我这辈子白干了！只给你一回两回的娶媳妇儿玩儿了！”
大宝跪在地上缩着脖子挨骂，只说下次再不敢了。荷花爹上来就一脚：“你还敢说下次，下次你直接拿刀子把你老子宰了得了！这事儿你惹出来的，自己收拾去！我没钱给你祸害！”
荷花爹原是想着既然这俩人都在床上被抓着了，若真说开了到底是女方吃亏，事情闹了开，王家再没可能把姑娘嫁给别人。他们只要拿捏着拖一拖，王家那边儿必得着急，这聘礼什么的还能往下压一压。
只大宝却没这个心思琢磨，不管人家开了什么条件，总算是松了口，只怕这会儿不赶紧把人接回来，再有变数。是以只在他爹跟前跪了两天，好话说尽。荷花和荷花娘也没荷花爹那么多计较，只想着赶紧把胖丫儿接回来，了了这事儿。
荷花爹终是受不住全家上下软磨硬泡，到底忍痛掏了钱，风风光光地又给大宝办了回亲事。
第四十五章
荷花还有不到一个月就要临盆的时候，杏花忽然回来了。
一个很平常的傍晚，荷花一家三口吃完晚饭围在炕上一边说笑，一边给即将出世的孩子剪尿戒子，忽听院门被人咣啷推开，随即闻得周夫子在外着急地唤荷花的名字。
荷花和四奶奶闻得周夫子这声音不对，相视一愣，忙放了活计出屋，长生也紧张穿了鞋追着荷花出去，却不在意什么喊声，只盯着她肚子小心翼翼地护着。
院子里，周夫子显然是一路跑了过来的，气还没喘匀便道：“杏花……杏花回来了……”
荷花一愣，瞪着眼仿似没听明白，周夫子道：“杏花带了个男人这会儿在你家门口跪着呢，看样子是你爹不让进门，你娘和大宝他们也没见人，想是被你爹吼在家里不让出来……我才见着杏花跪在外头哭呢……”
周夫子的话未说完，荷花便紧忙冲了出去。三人紧着跟上去，一路护着她，生怕她着急脚下生绊有个闪失。
几个人赶到李家的时候，院子外面已经围了一圈儿看热闹的村民，都在那儿指指点点地探头探脑。人群中不知谁高喊了一声：“荷花来了！”
村民们自然闪出一条道来。杏花闻声回头，见了荷花，红肿的眼里又涌出了泪水，几步抢过来拉了荷花的手，低头望着她高高隆起的肚子，扯了嘴角不只是哭是笑，随即噗通一声跪在地上，抱着荷花的腿呜呜地哭。
荷花仍觉做梦似的，待回过神，脸上已满是泪水，扬手捶了杏花几下，泣道：“你这死丫头跑哪儿去了！你不要爹娘！不要你姐姐了！你可要把家里人急死是不是！你还知道回来啊！你这要人命的死丫头……”
姐妹俩搂在一起哭，直让看热闹的村民也跟着心酸。跪在门口的男人这会儿也走了过来，二话不说先给荷花磕了头，毕恭毕敬地唤了声：“大姐。”
荷花回神一看，眼前这男人有几分眼熟，却也没细想，只看这男人得有四十来岁了，看上去比他爹也小不了几岁。荷花惊得一愣，杏花仍是跪着，回身挽了那男人的胳膊道：“姐，这就是我男人了。”
乍见这状况荷花有些无措，她对拐带杏花私奔的男人本就没甚好感，如今又见这人的岁数快能给杏花当爹了，愈发觉得憋闷不痛快，又心疼杏花虽离了王福根那混账，却又跟了这么个人实在命苦。
那男人大概也看出了荷花对他的排斥，待杏花介绍完了，又忙磕了两个头。不管看得上看不上，这么个明显比自己年长的人跪在自己面前磕头，还是让荷花受不住，只拉着杏花道：“赶紧起来，别跪着了……”
杏花只哭着摇头：“姐，你就让我们跪着吧……我对不起咱爹娘，对不起你们，我害了咱家了……我其实没脸回来……可这一年我日日夜夜的想家……我再受不住了……我就是回来被打死了，死也要死在家里……姐……姐……”杏花哭得泣不成声，荷花愈发的心酸难受，往院子里望了望，拍了怕她的手道：“你等等，等等……”说完便急匆匆地进了院。
长生和四奶奶自也一起跟了进去，周夫子到底是外人不方便插手人家的家事，只在外面好言请散围观的村民。
荷花三人进屋的时候，她爹正黑着脸坐着，大宝小宝和胖丫儿靠墙站成一排，低着脑袋大气儿都不敢出，她娘没在外屋，从里屋传出她呜呜的抽泣声。
荷花见她爹一副要吃人的模样，心里先颤了颤，只装着胆子轻唤：“爹……”
荷花爹瞥了她一眼，一旁站着的大宝和胖丫儿连忙过来给四奶奶和荷花让座。
荷花没坐，往她爹跟前儿凑了凑，踌躇了一会儿却也不知该怎么开口。却是荷花爹先开了口，只冷语道：“你干什么来了！回你家待着去，这儿没你的事儿！”
荷花脱口道：“怎么没我的事儿，杏花她是我妹妹啊……”
啪！荷花爹一拍桌子，吼道：“认她你就别认我！我早没这闺女了！这畜生爱跟谁跑跟谁跑！想登我家门，等我死了再说！”
荷花吓得捧着肚子一哆嗦，长生赶紧上前护着她，眯眼瞪着吓唬自己媳妇儿的老丈人，呼呼的生气。
荷花爹甩了这样的话，荷花也不敢再说什么，可想着杏花还跪在外头心里又是着急，屋子里好一阵沉默。半晌，却是四奶奶先开了口，举重若轻地道：“罢了，咱们先回家……荷花，你去把杏花夫妻俩叫起来，让他们去咱家歇着……”
荷花爹冷着脸看过来，没言语。四奶奶道：“你别跟我瞪眼，论辈分你还得叫我声婶子呢，姑娘千山万水的回来了，不论要杀要刮，也得等人家缓过力气再说，这会儿晾在门外头让村里人看笑话，大家脸上就光彩了？你认不认这闺女我不管，我只看着她可怜，别说是我从小看着长大的丫头，就是过路的陌生人，我看着可怜请屋里歇歇脚喝口水，我看谁能说我什么不是。”说完也不等人回话，自己站起来就走。
长生仍在生荷花爹的气，撇着嘴扯了扯荷花的袖子。荷花只怕她爹恼火，犹犹豫豫地不敢动。四奶奶在门口厉声道：“怎么还不走！你是谁家的媳妇儿！”
荷花一缩脖子，没敢看她爹的脸色，紧着和长生跟了出去。
荷花好说歹说地把杏花二人劝回了家，又把晚上的剩饭热了端出来，杏花哪儿又吃得下去，只拉着荷花的手一个劲儿的掉眼泪。长生跟着四奶奶去给杏花夫妇收拾闲着的西屋，让他俩晚上有个睡觉的地方。杏花男人有些拘谨无措，在门口站了一会儿，便在院子里寻了斧头，蹲在院子里给荷花家劈柴。
荷花拉着杏花哭了一会儿，望了望窗外道：“别让他干了，大老远的回来了，先歇着吧。”
杏花吸了吸鼻子道：“没事儿，就让他干吧……”
荷花道：“就是他吗？你当日就是跟他走的？”
“嗯……”杏花脸臊地点了点头。
荷花又往外头望了望，蹙眉道：“当日我只听说是个货郎，还当是个……看他这样子……他……多大岁数了？”
杏花擦了眼泪，道：“他属牛的，三十五了，只头些年操劳了，看着老成……”说着脸上有些红，只道，“其实你该认得他的……”
荷花道：“倒是看着眼熟，记不得在哪儿见过了。”
杏花道：“你还记得小时候常来咱们村的那个货郎吗？咱们还总追着他要糖吃……”
荷花一愣，惊道：“是他？”
杏花红着脸点了点头。
荷花着实有些吃惊，她记得那会儿她大概是七八岁的光景，那货郎也就二十来岁，是个极精神的小伙子，据说才娶了新媳妇儿，脸上时时挂着春风得意的笑容。他每个月都要来他们村两三回，担子里针头线脑，胭脂水粉，还有些乡下娃子从没见过的小零嘴儿。那会儿大宝一两岁，全家人都围着他转，她们姐儿仨就被扔到了一边儿，她爹也从来不给她们闲钱买零嘴儿吃。每次她们只跟在那货郎屁股后头，一脸羡慕地看着村里其他孩子从他那儿买糖吃，等货郎一路出了村子，其他孩子都散了，她们仨仍会跟在他后头走上老远。大概是看着她们可怜，他到最后总会送給他们点儿吃的，每次还不忘笑着嘱咐她们，千万别和别的孩子说。
如此也就一年多的光景，那货郎渐渐少来了，据说是媳妇儿染了重病，要留在家里照顾。再后来村子里又来了别的货郎，那人就再没来过他们村子，只偶尔能从三姑六婆的闲话中听人提起他，说是他那媳妇儿死了两年之后他又讨了一房媳妇儿，可没跟他过几年又染病死了。两房媳妇儿都是得了拖人的病，请大夫看病吃药只把家里的钱花的一个子儿不剩，还欠了好多的外债，他自己又落了个克妻的名声，颇为凄惨……之后怎样就没人知道了……
荷花想着记忆中那个满面春风的年轻货郎，再望着院子里略显沧桑的背影，只觉心里一阵心酸难受，再想他之前他跪下叫自己大姐，更觉别扭得很。
杏花望着院子里人，幽幽地叹道：“他也是个命苦的，自年轻就欠了一屁股的债，还了十来年才清了账，后来存了点儿积蓄便又干上了走村穿巷的行当……大概是我和他的缘分，竟让我在王家庄见了他……我那会儿过得不如意，心里只觉没了盼头，每次见了他就让我想起小时候那些光景，倒跟见着亲人似的热乎……虽过了这十来年，他却也认出了我，不过瓜田李下的不好说话，只每次我买什么东西，他都念着故人的情分多少给便宜些……”
“那……后来呢？他既知瓜田李下，怎又把你给带走了？”荷花问道。
杏花低了头，一脸羞臊地道：“不是他带的我……是我求的他……”
荷花一愣，但闻杏花诉道：“就是那回你走了，我又和王福根吵了架……本来孩子没了我心里就没了盼头，他又是那么个没心肝的，真让我觉得还不如一头碰死了早些投胎的好，可真要对自己下手却又不敢了……就那么恍恍惚惚地过了一个来月……一天正看着他来了，我也不知怎么了，脑子里什么都没想就过去跟他说话，只说‘你带我走吧……’”
荷花听傻了，难以相信这是杏花能做出的事，说出的话，可想她当日那心境却又能理解。
杏花接着道：“我跟他说让他当天晚上来接我走，说我愿意给他做媳妇儿，或是当牛做马，干什么都行，只求他带我走……他当时吓傻了，瞪着眼什么话也没说，大概以为我是疯了什么的……这会儿想来，我当时大概也是和疯了差不多……我说那些话原没存什么盼头，只不过是想推自己一把，当天晚上我收拾了东西离了王家，只想着天南海北的自生自灭去……没想……他居然真的来了……”杏花说着掉下泪来，“他是老天爷派来救我命的……若没他，我想我自己走不出多远就得找棵树吊死……”
荷花听得窝心，心里多少的话却是一句也说不出了，只拉着杏花的手心疼地婆娑，许久方柔声道：“他对你好吗？这一年你们都去了哪儿了？吃了不少苦吧……”
杏花摇头，话未出口眼泪却是愈发汹涌，只泣道：“没有……我一点儿没受苦……老天爷可怜我，跟了他我才知道给人家当媳妇儿的好处……”
两人一边说一边哭，直到长生搭拉着脑袋有些委屈地进了屋，姐儿俩才发现已然到了深夜。
长生站在屋门口磨蹭，低着头谁也不看，只小声嘀咕：“天黑该睡觉……”
荷花知长生的习惯，这会儿早已过了每日睡觉的时辰，想他必是在门口忍了许久，实在憋不住了才蹭进来。她站起来往外望了望，见杏花男人也在屋门口蹲着，便与长生道：“长生，你今晚和妹夫在西屋睡好不好？我和杏花说说话。”
长生抬眸不情不愿地看了她一眼，蹭到炕边坐下，低下头不应。
荷花凑道他跟前小声道：“你原是怎么跟我说的，说杏花回来了住咱家，让我日日见着她，她现在回来了，我们姐妹俩有一肚子的话要说……原来你只会说好听的哄我，根本不是实心实意……”
长生撇着嘴委屈地哼了一声，扭了扭身子站起来，抱了自己的被褥往外走。荷花和杏花跟了出去，又与杏花男人田有德说了几句话，便各自回屋歇着。
姐妹俩灭了灯，躺在被窝儿里说话，杏花只把自己这一年的经历说给荷花，又说田有德如何疼着她，外面的日子再艰难，也总想着不让她受苦，说自己真像是又重新活了一回似的，如今她也有了身孕，快三个月了。荷花听了跟着又哭又笑，又把她走后家里的事全说了一遍。
杏花这会儿才知她爹为她断了手指头的事儿，整个人完全傻掉了，待回过神便蒙在被子里嚎啕大哭。荷花只从旁柔声地劝慰，杏花蒙在被子里哭了好久才露出头来，只似儿时一般望着荷花楚楚可怜地落泪：“姐……咱爹心里是疼我的，对不？”
荷花心口一酸，柔声道：“是，咱爹心里疼着你呢……”
姐妹俩依偎在一起说一会儿，哭一会儿，一直到半夜才乏得睡了过去。
许是这半日折腾得苦了，半睡半醒荷花只觉肚子一阵阵的痛，初时没在意，只想或是晚上哭得多累了身子，睡过去歇歇许就好了，直到她疼得再受不住了才觉出不对，只恐自己是不是要生了。杏花被她捅醒，听说她要生了，忙披了衣裳出去叫人。
四奶奶闻声赶了过来，她虽是长辈，自己却从未生过孩子，见荷花这样子也有些无措，只让杏花赶紧去把稳婆过来。
长生完全被荷花这状况吓住了，只管围在炕边儿拉着她的手叫她的名字。不多时稳婆赶了过来，招呼着一家人里里外外地忙活准备。杏花见荷花疼得死去活来的模样，也顾不得其他，自己留在旁边打下手，便叫田有德紧着回李家去报信儿。
长生被四奶奶赶出了屋子，说是不许他进去。他又急又委屈，跑到窗根儿底下，听着屋里传来荷花痛苦的呻吟声急得跺脚，扣着窗户唤道：“荷花……荷花……”
荷花疼得没了意识，胡乱抓不着长生的手，只疼得哭喊：“长生……你跑哪儿去了……疼死我啦……你快来啊，长生！长生！”
长生听见荷花喊他，急得一下子把拴着的窗子拉开了，扒着窗框就要往里爬。
稳婆在屋里骂了一声：“大夜里敞着窗户！要你媳妇儿的命呢！”
杏花忙爬上炕，一把把长生推了下去，把窗户关死了。长生摔了个大屁堆儿，也不顾得疼，紧着又爬起来敲着窗户叫荷花的名字。
屋里荷花也在大声喊着长生，四奶奶听了心疼，想把长生叫进来在边儿上陪着，稳婆却是拦了，又怕荷花喊得脱了力，只让杏花拿块手巾给她咬着。
只荷花又哪里咬得住，反而更大声地喊了起来。于是，李家一家人跟着田有德进了霍家大门的时候，便见了这幅场面：
屋里不断地传出荷花的哀号哭骂：“长生……你这只管自己舒服的王八蛋……我生孩子你就不管我啦……臭混蛋……我要疼死啦……我再也不给你生孩子啦！王八蛋！你往后自己生去吧……你不管我啦……啊……我要杀了你啊！长生……长生！”
而长生则在院子里急得要上房似的，一会儿拍门一会儿扒窗，只差在地上挖洞钻进去，只似真做了天大的错事一般没头没脑地赔不是：“对不起，对不起……荷花……对不起……”
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