临淄王宫，丝竹宴饮正酣。殿上美酒满樽，舞姬列立，齐王正举青铜酒樽欲饮，宫外驿吏连滚带爬闯入大殿，嘶声报上寿春沦陷、楚王衔璧归降的噩耗。齐王建指尖一颤，沉甸甸的青铜酒樽脱手坠落，砸在白玉地砖之上，美酒泼洒一地，碎裂之声刺破殿中靡靡乐声。满殿舞女乐工骤然停手，文武百官面面相觑，殿内瞬间死寂。
齐王脸色煞白，浑身冷汗浸透王袍，原本安逸松弛的心神刹那间崩碎。楚国坐拥南国千里疆土，尚且一朝覆灭，秦军既已扫平荆楚，下一步刀锋必然北向。齐国七十余城看似富庶，实则武备废弛，根本无力独抗大秦兵锋。恐慌如同潮水淹没临淄王宫，宴乐尽散，只余下满朝君臣的惴惴不安与束手无策。
北地蓟城，燕国朝堂更是一片惶惶。
燕王喜本就心性怯懦，燕国地处北疆，国力素来最弱，只能靠着易水天险勉强苟存。他原本寄望楚国拖住秦军主力，拖延秦国统一的步伐。楚亡消息传来，燕王喜立于宫墙之上，南望中原方向，手脚冰凉，彻夜不眠。荆楚尚且不能抵挡王翦大军，小小燕国又何以抗衡席卷天下的秦师？整个燕国都笼罩在亡国将至的阴影之中。
两国君主彻夜商议，没有别的出路，只能依托早已缔结的合纵盟约，立刻派出使者星夜奔赴邯郸，向盟主赵国求取对策。
风声越过黄河，传入邯郸王城。
赵国朝堂之上，文武百官齐聚大殿，人人面色凝重。在此之前，赵国朝野上下，包括诸多老将谋臣，都一致判定寿春防线坚不可摧，楚国依托淮水地利，最少可以坚守一年半载，拖垮秦军补给，给赵国争取整军备战的宝贵时间。楚邦骤然亡国的消息传来，满朝文武无不哗然，惊愕之情溢于言表。所有人都明白，南线屏障消失，秦国再无牵制，随时都能调集主力北上，兵临赵境。
赵国即刻召开紧急朝会。百官依礼朝拜完毕，分列两侧，殿内议论声此起彼伏。就在这时，殿外谒者高声传报，燕国与齐国的使臣已经抵达宫门外，请求入朝觐见。
两名使者匆匆走入大殿，跪拜行礼过后，直言来意。两国唇齿相依，如今楚国覆灭，战局大变，他们代表各自国君，前来问询合纵盟主赵国的应对方略。
王座之上的赵王沉默无言，根本拿不出决策。所有人的目光，不约而同投向武将班列之首的赵括。
一身大司马朝服的赵括缓步走出队列，站在大殿正中，目光平静地看向两名焦灼的使者，缓缓开口。
“你们两国不必过度慌恐。
此次楚亡，最大变数不在秦军战力，而在楚国内变崩盘。王翦数十万主力，极有可能旬月之内，即刻调转兵锋，全军北上，直扑我们关东唯一主战场——昌邑防线。
当然，也存在另一种可能。秦军新吞偌大楚地，需分兵镇守、安抚郡县、梳理民心，或许还会拖延一年半载。
但战道凶险，最坏的打算，必须提前备足。”
他语气笃定，当众摊开三国既定的联防格局，让两国使者彻底心安。
“昌邑本就在齐地，紧邻中原平原，无山河险阻遮蔽，是秦军大兵团唯一可以铺开决战的口子。
所以齐国只守本分：尽数筹措粮草、囤积物资、疏通粮道，守住昌邑根基，保障整条联军防线的补给不竭，便是大功。
燕国亦守本分：整训全国士卒，出动骑兵主力，驻防防线侧翼，稳住侧翼屏障。
至于正面决战、机动驰援、全线压阵的硬仗，全权交由我赵国负责。”
说到此处，赵括气场全开，句句稳如磐石。
“我赵国十万胡服精骑，常年驻守北地边境，久习草原奔袭、野战冲杀，是天下最强的机动精锐。
只要昌邑防线燃起战火，北地精骑无需整训，即刻全员南下，正面顶住秦军主力兵锋。
你们只需守好各自防区，正面攻坚、战局调度、临阵破敌，皆由我赵括全权定夺。
王翦连胜之势虽猛，但他仓促北上、久战疲兵、新附之地不稳，处处皆是破绽。
你们只管归国安民、整军备粮。
有赵国在，昌邑不破，关东不倾。”
一番话说完，满堂寂静。
赵国文武百官纷纷松了口气，连日压在心头的亡国阴霾，被这一番笃定言语彻底冲散。
燕、齐二使原本惶惶不安、六神无主，此刻尽数躬身长拜，心中有了着落，行礼之后便告辞离去，要火速回国复命。
朝会就此散去，赵王率先退回后宫，文武百官也各自散去。
赵括没有多做停留，离开王宫，径直返回大司马府。他屏退了所有护卫侍从，单独派人请来自己最重要的幕僚虞卿，二人在密室之中闭门议事。
虞卿落座之后，率先开口，语气带着几分忧虑：“谁也没能料到寿春会陷落得如此之快，我们原本规划好的一年缓冲时间，凭空消失。如今朝堂之上对外宣称固守防线，静待秦军动作，可依在下之见，真的坐等王翦安抚楚地、整合粮草，等到对方根基稳固再挥师北上，我们将会彻底陷入被动。”
赵括微微颔首，神色没有朝堂上那般从容，眼底带着深思。
“你说得没错。大殿之上我安抚齐燕使者，是为了稳住合纵联盟，不能让两国心生怯意倒向秦国，明面之上，我们必须严守昌邑，摆出被动防御的姿态。
但是私下里，我们绝对不能眼睁睁看着秦人安稳吞并楚国，休养生息。
王翦大军看似全胜，实则扎根荆楚并不牢靠，楚地旧贵族、失地士卒数不胜数。我们不能给他们慢慢消化占领区的机会。”
虞卿眼中一亮：“大司马的意思，是要暗中出手，主动制造牵制，不给秦军喘息的机会？”
“正是。”赵括声音低沉，“明面上我们不率先开启正面大战。可暗地里，我们要搅乱楚地局势，不断消耗秦军兵力，打乱嬴政与王翦部署。被动防守永远落于下风，想要掌握战局主动权，就要主动出手，牵着对方的鼻子走。”
两人靠着案几，借着密室烛光，开始细细推敲可以执行的隐秘计策。
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