棒梗深一脚浅一脚地踩着碎砖烂瓦，直奔那个草棚，扯着嗓子直喊：“奶奶，奶奶，李阳叔来咱村了。快出来——李阳叔来了。”
贾张氏抬头，正撞上李阳笑吟吟的目光，那张老脸腾地涨成了猪肝色，臊得脸皮子直发麻，恨不能扒开地缝钻进去。太丢人了——她贾张氏活了大半辈子，就没这么现眼过。
“这个死崽子，嚎什么嚎。”贾张氏在心里把棒梗骂了个狗血淋头，嘴上却硬撑着喊道，“棒梗，别把你李阳叔往这边领。咱这屋里窄，转个身都费劲。”这草棚比狗窝强不到哪去，又脏又乱，破棉絮堆在草铺上，连个下脚的地方都没有。她死也不想让李阳瞧见这些——这小子回院里一准添油加醋，编得比说书的还精彩。
李阳哪能遂了她的意，一边踩着碎砖往里走，一边笑呵呵地应道：“张大妈，放心，我不进屋，就在外头瞅一眼。”
“你别过来。你要死啊——谁叫你过来的。”贾张氏尖叫着骂开了，那声音又尖又厉，像是被人踩了尾巴的老猫。
李阳哈哈大笑，停下脚步，慢悠悠地甩出一句：“不叫我看也行——我还缺双鞋。”
“……给你。回院就给你。”贾张氏连磕巴都没打一个，答应得又急又快。
李阳自己都愣了一下。他点点头正要转身，忽然又站住了，提高嗓门问道：“我回了院里，旁人问起你在乡下的光景，我该怎么回话？”
贾张氏扯着嗓子吼：“不准乱嚼舌根。要说我日子好过，亲戚朋友全围着我转，顿顿有干的吃。”
“那不成叫我扯谎吗？骗人的事咱可不干。”李阳把眉头一皱，一本正经。
贾张氏心口一阵绞痛，牙咬得咯吱响：“李阳，一双鞋已经够肥的了，你甭蹬鼻子上脸。”
李阳也不回话，就那么站着。沉默比什么都好使。贾张氏等了好一阵，见他没动静，一屁股瘫坐在草铺上，拍着大腿嚎了起来：“你个杀千刀的李阳，你要逼死我啊。我都答应白给你一双了，你还要怎么着——”
李阳叫她这副撒泼相逗得哑然失笑，不紧不慢地伸出两根手指头：“两双鞋。两双鞋这事就算了账。回去以后我保证替你圆着说，谁问都说你在乡下过得蜜里调油，比在城里还舒坦。”
贾张氏在草棚里心疼得直抽抽，在心里飞快地过了一遍利害——不答应，这小子一准没完没了。两双鞋换他闭嘴，虽说亏到姥姥家了，可总比丢人现眼强。“行。两双就两双。不过丑话说在前头——你要是回去了嘴里不干不净，往后我天天搬个板凳坐你家门口，从早骂到晚。”
李阳嘿嘿一笑，也不怕她赖账——贾张氏虽然满身毛病，可答应的事还真没赖过。他冲棒梗挥了挥手，转身踩着碎砖往回走。过了好半天，贾张氏确认李阳确实走了，这才松了口气。然后她就开始后悔了——两双鞋，凭白无故又叫他讹走两双。她顿时破口大骂起来：“李阳，你个小畜生，怎么不去死。破落户，绝户命，短命鬼。”
李阳早走远了，自然一个字也听不见。他径直去了生产队长家，问村里有没有东西要往外卖的。队长把屋里翻了个底朝天，也只翻出几把干辣椒，满脸歉意地摊了摊手。情况跟李阳预料的差不离——各家各户除了那点刚发下来的救济粮，实在没什么能变现的东西了。就这点救济粮还是每天去大队领一次，不敢一次性发下来，怕有人管不住手几顿就造个精光。
没收到东西李阳也不失望，今儿这趟本来就不是冲着采购来的。他又去了一趟养蜂人的院子，门上挂了把锈锁，问了邻居才知道家里人病了，全去了公社卫生院。接下来又蹬着自行车跑了三四个村子，家家户户的光景都差不离，缸底刮得干干净净。他索性不再浪费时间，车把一拐往赵家沟的方向去了。
风尘仆仆地回到家，已经十一点半了。秦淮茹坐在堂屋里抱着小当喂奶，见李阳推车进来，伸长脖子往箩筐上瞅了一眼，嘴角弯了起来：“怎么着，白跑了一趟？”
“嗯，跟我估摸的差不离。跑了几个村啥也没捞着，懒得再跑了。”李阳把自行车支好，倒了杯热水捧在手里慢慢喝着。
秦淮茹沉默了一会儿，装作不经意地问了一句：“去九香村了吗？”
“去了。还瞧见棒梗和你婆婆了。都挺好，有吃有住，用不着你瞎惦记。”李阳答得轻描淡写。
秦淮茹蹙起眉头：“住我倒不愁，可乡下那光景你是知道的，救济粮就那么一丁点——”
“你婆婆那张嘴你还不清楚？到哪儿都饿不着她。”李阳笑了一声。他不打算把草棚的事说给秦淮茹听——说了除了让她多添几分堵，什么也解决不了。她自己现在还吃他的住他的呢。
秦淮茹叹了口气，声音又低又闷：“棒梗从小没受过那份罪，连棒子面粥都喝不饱，也不知道他能不能扛住。”
“瞧你这话说的——别人家的孩子能过，他就金贵些？你呀，就是太惯着他了。”秦淮茹张了张嘴，想开口要点粮食给棒梗补补，话到嗓子眼又硬生生咽了回去。她知道李阳的脾气，在这上头纠缠，惹急了真能拉下脸来撵人。
“甭发愁了。再熬几天厂里就关饷，你婆婆和棒梗也就熬到头了。”李阳难得地开解了一句，顺带把话头彻底堵死。
秦淮茹嗯了一声，可想到棒梗连顿饱饭都吃不上，鼻子一酸，眼泪在眼眶里转了几圈，强忍着没掉下来，把头埋在小当身上不肯抬起来。
李阳不但没劝，反而往火里添了把柴：“对了，这回关了饷你可得多长个心眼，把贾东旭盯紧点。别让他又一股脑把工资和票全造在牌桌上了。”
秦淮茹终于没忍住，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来，脸埋在小当的襁褓里，肩膀一抽一抽地呜咽起来：“我管不了他——我有什么法子？娘家不疼，婆家不爱，差点连个落脚的地方都没有——呜呜——”
李阳端着杯子靠在椅背上，安安静静地听她哭。这女人哭得是真伤心，眼泪不要钱似的往下淌，可也就只是哭哭罢了。心里头再委屈，转个身就忘了。李阳不一样，铁石心肠是基本功，心软了还怎么当丞相。
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